Licht für die Produktfotografie: Schemata, Schatten, Reflexe und günstige Lichtquellen

Beim Produktfoto entscheidet das Licht mehr als die Kamera. Ein günstiges Smartphone nimmt bei gutem Licht das Produkt besser auf als eine Spiegelreflex bei schlechtem. Die Kamera hält nur das Licht fest, das Sie bereits gesetzt haben: Ist es flach und schmutzig, rettet das kein Sensor und kein Objektiv. Die gute Nachricht ist, dass die Physik des Lichts für alle gleich ist. Drei bis vier Prinzipien zu verstehen, nach denen sich eine Lichtquelle verhält, ist wichtiger, als Technikdaten zu studieren. Wer auf Amazon.de, Otto, eBay oder Kaufland verkauft, braucht keine Studio-Ausstattung für Zehntausende Euro, sondern Verständnis dafür, wie Licht Volumen formt, Textur überträgt und einen weißen Hintergrund wirklich weiß macht statt grau. In diesem Leitfaden gehen wir den Unterschied zwischen Tageslicht und Kunstlicht durch, zwischen weichem und hartem Licht, geben konkrete Aufbauschemata für verschiedene Produkte, zeigen, wie Sie Schatten und Reflexe ohne teures Equipment besiegen, und sammeln am Ende eine Checkliste typischer Fehler. Alles, was hier beschrieben wird, lässt sich in einem gewöhnlichen Zimmer mit einem minimalen Satz vorhandener Materialien nachbauen, an einem einzigen Abend. Der Grund liegt in der Physik: Die Kamera zeichnet nur Helligkeit und Farbe in jedem Bildpunkt auf. Woher diese Helligkeit stammt, wie die Reflexe fallen, wie weich der Schatten in das Licht übergeht und ob das Objekt Volumen hat, das alles bestimmt die Lichtquelle und ihre Position, nicht der Sensor. Deshalb geben Profis ihr Budget zuerst für Licht und Modifikatoren aus und erst danach für Optik. Am Ende können Sie Ihr Licht selbst setzen, ohne Tausende in Geräte zu stecken, und erhalten Karten, die sofort sauberer und teurer wirken.

Das Fenster hat einen riesigen Vorteil: Tageslicht ist kostenlos, weich und dem Auge vertraut. Für den Start ist das die beste Option, und die meisten sauberen Kataloge lassen sich an einem Fenster aufnehmen. Doch Tageslicht hat zwei Nachteile: Es ist unbeständig und nicht steuerbar. Morgens ist das Licht warm, mittags hart, an trüben Tagen bläulich, und am Abend ist es einfach weg. Wenn Sie eine Charge von 50 Produkten zwei Stunden lang aufnehmen, unterscheiden sich die Aufnahmen in Helligkeit und Ton, und Sie müssen sie später mühsam aneinander angleichen.

Wann das Fenster reicht

• Ein Nordfenster liefert fast den ganzen Tag gleichmäßiges Streulicht ohne harte Strahlen, das ist das Ideal für Produktfotos. Direkte Sonne fällt dort nicht hinein, deshalb bleibt das Licht stabil weich.
• Nehmen Sie tagsüber bei bewölktem Himmel auf, Wolken wirken wie eine riesige Softbox: Sie streuen die Sonne über den ganzen Himmel und tilgen harte Schatten.
• Direkte Sonnenstrahlen streuen Sie mit einer weißen Gardine, Transparentpapier oder einer Platte aus mattem Kunststoff am Fenster, sonst bekommen Sie harte Schatten und überstrahlte Reflexe.
• Stellen Sie den Tisch mit dem Produkt seitlich zum Fenster, nicht mit dem Rücken und nicht frontal davor: Seitenlicht gibt Volumen, Frontlicht macht das Produkt flach, Gegenlicht überstrahlt den Hintergrund.

Die Nachteile des Fensters, über die man schweigt

Das Fenster lässt sich nicht verschieben. Höhe, Winkel und Abstand der Quelle steuern Sie nicht, es bleibt nur, das Produkt und die Reflektoren zu bewegen. Im Winter ist der Tag kurz, und man muss in einem schmalen Fenster in der Mittagszeit aufnehmen. Die Himmelsfarbe ändert sich innerhalb einer Stunde, deshalb sollte eine Charge in einem Durchgang entstehen. In dichter Stadtbebauung in Berlin oder Hamburg kann das Licht von einem Nachbarhaus reflektiert kommen und einen Farbstich tragen, etwa grünlich von Laub oder rötlich von Ziegel.

Wann Sie Kunstlicht brauchen

Wenn Sie regelmäßig, abends oder mit stabil gleichem Ergebnis für die ganze Karte aufnehmen, wechseln Sie zu konstantem Kunstlicht. Konstantes Licht (im Gegensatz zum Blitz) ist für Einsteiger praktisch, weil Sie sofort mit dem Auge und am Display sehen, wie das Licht fällt, und die Position vor der Aufnahme korrigieren, statt zu raten.

Die Hauptregel: mischen Sie die Quellen nicht. Licht vom Fenster und von der Lampe haben unterschiedliche Farbtemperatur (Fenster etwa 5500 bis 6500 Kelvin, warme Lampe 2700 bis 3200 Kelvin), an der Grenze entsteht ein schmutziger zweifarbiger Ton, der sich später schwer korrigieren lässt. Entweder Fenster oder Lampen oder Tageslichtlampen neben einem abgedeckten Fenster. Ein weiterer wichtiger Parameter neben der Temperatur ist der Farbwiedergabeindex CRI: Nehmen Sie Lampen mit einem CRI über 90, sonst weicht die Produktfarbe auf dem Foto vom Original ab, und der Kunde erhält nicht, was er in der Karte gesehen hat.

Das ist die Basis, ohne die Schemata keinen Sinn ergeben. Die Härte des Lichts hängt nicht von der Leistung ab, sondern von der Größe der Quelle im Verhältnis zum Produkt. Je größer und näher die Quelle, desto weicher das Licht. Eine kleine Lampe weit unter der Decke gibt hartes Licht, dieselbe Lampe in einer großen Softbox dicht am Produkt gibt weiches. Merksatz: Es zählt die sichtbare Größe der Quelle aus Sicht des Produkts, nicht ihre absolute Größe und nicht die Wattzahl.

Für Marktplätze braucht man in 90 Prozent der Fälle weiches Licht: Es verzeiht Fehler, gibt einen sauberen Hintergrund und ordentliche Schatten, die Karte wirkt teuer und ruhig. Hartes Licht bleibt den Fällen vorbehalten, in denen die Textur zeigt: Strickpullover, Holz, Leder, rauer Beton, geprägte Verpackung. Hier zieht hartes Seitenlicht in flachem Winkel (das sogenannte Streiflicht oder Grazing) jede Unebenheit heraus und macht die Oberfläche greifbar.

Wie Sie Licht kostenlos weicher machen

• Rücken Sie das Produkt weiter von der Wand weg, der Schatten wird weicher und verlässt das Bild.
• Führen Sie die Quelle näher ans Produkt, sie wirkt optisch größer und weicher.
• Streuen Sie jede Lampe durch ein Blatt Transparentpapier, weißen Stoff oder matten Kunststoff, im Abstand von 20 bis 40 Zentimetern zur Lampe, achten Sie auf die Hitze und nehmen Sie für heiße Lampen einen nicht brennbaren Diffusor.
• Nutzen Sie reflektiertes Licht: Richten Sie die Lampe nicht auf das Produkt, sondern in eine weiße Wand oder Decke, dann beleuchtet ein riesiger weicher Reflexfleck das Produkt.
• Je weiter der Diffusor von der Lampe und je näher am Produkt, desto weicher das Ergebnis, prüfen Sie es an der Schattenkante.

Wie Sie Licht härter machen

Manchmal braucht man umgekehrt mehr Charakter. Nehmen Sie den Diffusor weg, rücken Sie die Quelle weiter weg und senken Sie sie näher auf Tischhöhe, dann betont das seitliche Streiflicht die Textur. Schwarze Flaggen an den Seiten verstärken den Schattenkontrast. Solches Licht verlangt Sorgfalt: Die kleinste Verschiebung der Quelle ändert das Bild merklich, arbeiten Sie deshalb in kleinen Schritten und prüfen Sie das Ergebnis sofort am Display.

Farbtemperatur und CRI verständlich gemacht

Neben der Härte entscheiden zwei weitere Kennwerte über den Eindruck. Die Farbtemperatur in Kelvin bestimmt, ob das Licht warm gelblich oder kühl bläulich wirkt. Für neutrale Produktfotos zielen Sie auf etwa 5000 bis 5600 Kelvin, das entspricht Tageslicht und lässt Weiß wirklich weiß erscheinen. Wichtig ist vor allem, dass alle Lampen im Bild dieselbe Temperatur haben, sonst bekommen Sie einen zweifarbigen Farbstich, der sich nur mühsam korrigieren lässt. Der zweite Wert ist der Farbwiedergabeindex CRI, der angibt, wie natürlich eine Lichtquelle Farben zeigt. Billige LED mit niedrigem CRI lassen Rot- und Hauttöne stumpf und falsch wirken, was bei Kosmetik und Textil direkt zu Rücksendungen wegen Farbabweichung führt. Achten Sie auf Lampen mit einem CRI über 90, der Aufpreis ist gering und die Farbtreue spart Ihnen später viel Korrekturarbeit und Ärger mit Kunden.

Das Schema bestimmen das Führungslicht (das Hauptlicht, das zeichnet) und das Aufhelllicht (die Schattenaufhellung). Manchmal kommt ein drittes hinzu, das Gegen- oder Hintergrundlicht, um das Produkt vom Hintergrund zu trennen. Hier einige Arbeitsschemata, die fast das ganze Sortiment abdecken. Beginnen Sie immer mit einer Quelle: Setzen Sie nur das Führungslicht, erreichen Sie die richtige Zeichnung und das Volumen, und fügen Sie erst danach die Aufhellung hinzu. So verstehen Sie, wofür jede Quelle zuständig ist, und bekommen keinen Brei aus vier Lampen.

Schema 1: eine Quelle plus Reflektor

Das günstigste und universellste. Das Führungslicht steht seitlich und etwas höher in einem Winkel von etwa 45 Grad zum Produkt. Auf der Gegenseite steht ein Reflektor: ein weißes Kartonblatt, Styropor oder gefaltete Folie. Er hellt die Schattenseite auf, damit die Schatten nicht ins Schwarze absaufen. Indem Sie den Reflektor näher oder weiter stellen, regeln Sie die Schattentiefe stufenlos ohne zweite Lampe. Passt für die meisten Produkte: Kosmetik, Accessoires, Technik, Verpackung, Bücher, Spielzeug.

Schema 2: zwei Quellen seitlich

Zwei gleiche Quellen symmetrisch links und rechts im Winkel von 45 Grad. Ergibt eine gleichmäßige, schattenarme Ausleuchtung, praktisch für den Katalog, wo Neutralität und Gleichförmigkeit der Serie zählen. Damit Volumen entsteht, machen Sie eine Quelle etwas heller oder näher (Verhältnis etwa 2 zu 1): Dann ist eine Seite heller als die andere und das Produkt wirkt nicht mehr flach. Dieses Schema eignet sich gut für Kleidung an der Puppe, Schuhe und Taschen.

Schema 3: Gegenlicht plus Aufhellung für Transparentes

Für Glas, Flakons und Getränke setzt man das Licht hinter das Produkt (im Durchlicht) und fügt vorne eine schwache Aufhellung und seitliche schwarze Flaggen hinzu, um die Kanten zu zeichnen. Die Kontur leuchtet auf, das Objekt wird lesbar. Transparente Objekte nimmt man genau so auf, weil direktes Frontlicht auf Glas nutzlos ist: Es geht entweder hindurch oder erzeugt hässliche Reflexe. Gegenlicht umreißt die Form, schwarze Flaggen zeichnen die dunklen Kanten, die das Auge als Glas liest.

Schema 4: Aufnahme von oben (Flatlay)

Für die flache Auslage setzt man das Licht von einer Seite des Tisches in flachem Winkel und stützt die anderen drei Seiten mit Reflektoren. Eine gerichtete Quelle gibt leichte, gleichgerichtete Schatten, was natürlich aussieht, die Reflektoren verhindern das Absaufen der Schatten. Die Kamera hängt streng über dem Tisch parallel zur Oberfläche, sonst kippt die Auslage perspektivisch.

Wie Sie Winkel und Höhe wählen

• Horizontaler Winkel 30 bis 60 Grad. Je näher am Frontalen, desto flacher, je näher am Seitlichen, desto mehr Volumen und Schatten.
• Höhe etwas über dem Produkt. Licht von oben gibt einen natürlichen Schatten nach unten, wie gewohntes Tageslicht.
• Verhältnis Führung zu Aufhellung. Für den Katalog 2 zu 1 (weiches Volumen), für ein dramatisches Werbebild 4 zu 1 und kontrastreicher.
• Ein Parameter nach dem anderen. Ändern Sie entweder Winkel, Höhe oder Abstand und prüfen Sie sofort das Ergebnis, sonst verlieren Sie den Überblick.