Cómo recortar y aislar objetos del fondo en Photoshop

Recortar en Photoshop consiste en aislar el objeto que te interesa del fondo que lo rodea, para poder ponerlo sobre blanco puro, sobre otro color o dejarlo transparente. Es la operación más básica y a la vez más decisiva de la fotografía de producto: sin un recorte limpio, la imagen principal ni siquiera cumple lo que piden Amazon.es y la mayoría de tiendas online, y el producto parece de aficionado por muy bueno que sea.

La buena noticia es que Photoshop ofrece varias herramientas de recorte, y no hay una mejor que las demás: hay una adecuada para cada foto. Un cargador negro sobre una mesa blanca se recorta en segundos con la varita mágica; un jersey de lana peludo pide máscara y refinado de bordes; un frasco de cristal transparente es un caso aparte. En esta guía repasamos todas las herramientas, de la más rápida a la más precisa: selección rápida, varita mágica, gama de colores, lazo en sus variantes, pluma, Seleccionar sujeto y borrador de fondos. Verás para qué sirve cada una, cómo usarla paso a paso y en qué situaciones brilla, para que elijas bien desde el principio y no pierdas tiempo. Al final tratamos la salida: cómo dejar el fondo blanco de catálogo o transparente en PNG, y cómo evitar el temido halo de color que delata un recorte descuidado. Con este repertorio podrás afrontar cualquier producto, del más simple al más complicado, con la técnica que mejor le conviene.

Una idea que conviene tener clara desde el arranque: el objetivo no es que un recorte quede bien en tu pantalla, sino que quede bien ampliado al cien por cien, que es como lo verá el comprador al hacer zoom en la ficha. Muchos recortes que parecen perfectos vistos en pequeño se caen al ampliarlos, con bordes dentados o restos de fondo. Por eso, a lo largo de la guía insistiremos en revisar siempre el detalle y en trabajar con máscaras que permitan corregir sin rehacer.

Antes de recortar, mira la foto y decide. La elección de la herramienta depende de dos cosas: lo uniforme que sea el fondo y lo definido que esté el borde del objeto. Cuanto más liso el fondo y más nítido el contorno, más rápida es la herramienta que puedes permitirte; cuanto más complejo el borde (pelo, pelaje, transparencias), más manual y cuidadoso el método.

Este es el mapa general que desarrollaremos en las secciones siguientes:

• Selección rápida y varita mágica. Las más veloces. Ideales para producto de contorno claro sobre fondo liso y uniforme. Resuelven la mayoría de casos sencillos en segundos.
• Gama de colores. Selecciona por color. Perfecta cuando el fondo o el objeto tienen un tono homogéneo bien diferenciado.
• Lazo, lazo poligonal y lazo magnético. Selección manual o semiautomática. El poligonal va bien con formas rectas; el magnético se pega a bordes contrastados.
• Pluma. La más precisa. Para contornos difíciles, formas caras o cuando necesitas un borde perfecto. Más lenta, pero insuperable en calidad.
• Seleccionar sujeto. Selección automática del objeto principal en un clic. Excelente punto de partida que luego se afina.
• Borrador de fondos. Elimina el fondo conservando el objeto, útil con fondos de color contrastado.

La regla mental que ahorra tiempo es esta: no uses la pluma para lo que resuelve la selección rápida, ni la selección rápida para lo que exige la pluma. Malgastar veinte minutos trazando a mano el contorno de una caja rectangular es tan ineficiente como intentar despachar un jersey de pelo con la varita mágica y acabar con un recorte lleno de mordiscos. Con la práctica, esta decisión la tomarás de un vistazo nada más abrir la imagen.

Hay además un principio que atraviesa todas las herramientas: trabaja siempre de forma no destructiva. Convierte tu selección en máscara de capa en lugar de borrar el fondo con la tecla Suprimir. La máscara oculta sin destruir, así que puedes corregir un borde comido pintando de blanco o quitar un resto de fondo pintando de negro, cuantas veces haga falta. Ninguna herramienta da un recorte perfecto a la primera, y la máscara es lo que te permite refinar sin arruinar la foto. Este hábito, común a todos los métodos que veremos, es la diferencia entre un flujo profesional y uno que acaba repitiendo el trabajo desde cero.

Antes de elegir herramienta, dedica un momento a analizar la foto con calma, porque ese diagnóstico rápido ahorra la mayor parte del trabajo. Fíjate en tres cosas. Primero, el contraste entre objeto y fondo: si el producto es claro sobre fondo oscuro (o al revés), casi cualquier herramienta funcionará; si comparten tonos, tendrás que ir a lo manual. Segundo, el tipo de borde: liso y definido (una caja, un frasco) frente a complejo (pelo, pelaje, encaje, flecos). Tercero, la presencia de reflejos o transparencias, como el cristal, que son el caso más difícil y a menudo piden técnicas específicas de composición, no solo de recorte.

Ese análisis de treinta segundos te dice de entrada por dónde ir y evita el error clásico de lanzarte con la primera herramienta que se te ocurre. Los productos difíciles merecen una mención aparte. El pelo y el pelaje nunca se recortan bien a mano; necesitan el refinado de bordes que veremos al final. El cristal y los objetos transparentes no se recortan como un objeto opaco, porque el fondo se ve a través de ellos; lo habitual es conservar parte de la transparencia y recomponer el fondo con cuidado. Y las superficies muy brillantes, como el metal pulido o la joyería, tienen reflejos que forman parte del producto y que hay que respetar. Reconocer desde el principio que tienes entre manos uno de estos casos difíciles te ahorra intentar resolverlo con una herramienta rápida y frustrarte cuando el resultado sale sucio.

Para la mayoría de productos sobre fondo liso, estas tres herramientas resuelven el recorte en poco tiempo. Son el primer recurso al que acudir.

Selección rápida (W)

Es la más cómoda para empezar. Selecciona la herramienta con la tecla W, ajusta el tamaño del pincel con los corchetes [ y ], y arrastra sobre el objeto: Photoshop va ampliando la selección siguiendo los bordes que detecta. Para zonas pequeñas o detalles, reduce el pincel; para áreas grandes, agrándalo. Si la selección se pasa y coge fondo, mantén Alt y pinta para restar; si le falta, con Mayús sumas. En pocos gestos tienes el objeto seleccionado. Funciona muy bien con productos de contorno definido sobre fondo uniforme.

Varita mágica

En lugar de seleccionar el objeto, a veces es más fácil seleccionar el fondo y luego invertir. La varita mágica selecciona de golpe todos los píxeles de color parecido al que pulses. Haz clic sobre el fondo liso y se seleccionará entero; luego invierte la selección con Mayús+Ctrl+I para quedarte con el objeto. El parámetro clave es la Tolerancia en la barra superior: valores bajos (10-20) para fondos con matices, altos (30-50) para fondos muy planos. Marca Contiguo para seleccionar solo la mancha de color conectada, o desmárcalo para coger ese color en toda la imagen. Es rapidísima cuando el fondo es de un solo tono bien diferenciado del producto.

Gama de colores

Cuando el fondo o el objeto tienen un color homogéneo, Selección > Gama de colores es muy eficaz. Se abre un cuadro con un cuentagotas: haz clic sobre el color que quieres seleccionar y ajusta el deslizador de Tolerancia mientras observas la vista previa en blanco y negro (lo blanco es lo seleccionado). Con los cuentagotas de sumar y restar afinas incluyendo o excluyendo matices. Es más precisa que la varita para colores con variación, y muy útil, por ejemplo, para recortar un producto sobre un fondo verde o azul uniforme.

Cuándo se quedan cortas

Estas tres herramientas son veloces pero tienen límites. Cuando el producto y el fondo comparten tonos parecidos, cuando el borde es muy detallado (pelo, flecos, encaje) o cuando hay reflejos y transparencias, la selección automática deja mordiscos y bordes sucios. En esos casos no insistas: pasa a las herramientas precisas o combina métodos. Un flujo habitual es empezar con selección rápida para el grueso del objeto y refinar después los bordes complicados con Seleccionar y aplicar máscara, que veremos más adelante. Saber cuándo una herramienta rápida ya no da más de sí, y cambiar a tiempo, es parte de recortar con eficiencia y de no acabar peleando media hora con la herramienta equivocada.

Hay un par de trucos que mejoran mucho el rendimiento de estas herramientas rápidas. Con la selección rápida, activa la opción Muestrear todas las capas si trabajas con varias capas, y usa Mejorar borde para que la selección se ajuste mejor al contorno automáticamente. Con la varita mágica, la casilla Suavizar (Anti-alias) evita bordes dentados, y jugar con Contiguo te permite decidir si seleccionas solo la mancha conectada o todo el color de la imagen, útil cuando el fondo aparece en varios huecos, como el espacio entre el asa de una taza y su cuerpo.

Un flujo muy eficiente para producto sencillo combina dos de estas herramientas. Empieza seleccionando el fondo con la varita mágica, que suele ser lo más rápido cuando es liso; invierte la selección para quedarte con el objeto; y refina los tramos que la varita dejó sucios con la selección rápida, sumando y restando con Mayús y Alt. En un minuto tienes el grueso resuelto. Después, en lugar de dar el recorte por terminado, pasa la selección por Seleccionar y aplicar máscara para suavizar el borde y eliminar cualquier halo del fondo antiguo. Este encadenado, varita para el grueso, selección rápida para afinar y refinado de bordes para rematar, resuelve con calidad la gran mayoría de productos de catálogo sin necesidad de tocar la pluma. Reservar la pluma solo para lo que de verdad la necesita es lo que hace que recortar un catálogo entero sea llevadero en lugar de agotador.

Cuando el recorte tiene que ser impecable, o cuando las herramientas automáticas fallan, toca el trabajo manual. Es más lento, pero da la máxima calidad y control.

La pluma (P): el recorte profesional

La pluma es la herramienta más precisa de Photoshop para aislar objetos. Traza un contorno mediante puntos de ancla que puedes convertir en curvas, lo que permite seguir cualquier borde con exactitud milimétrica. Es la preferida de los profesionales para productos de forma definida, contornos limpios y bordes que deben quedar perfectos, como un frasco, un reloj o un zapato.

Cómo usarla:

1. Selecciona la pluma con la tecla P.
2. Haz clic en un punto del borde del objeto para crear el primer punto de ancla.
3. Sigue haciendo clic alrededor del contorno. Para tramos curvos, haz clic y arrastra: aparecen manejadores que doblan la línea para que se ajuste a la curva del objeto.
4. Cierra el trazado volviendo al primer punto.
5. Haz clic derecho y elige Hacer selección, con un desvanecido de 0,3 a 0,5 píxeles para un borde suave pero definido.
6. Convierte la selección en máscara de capa.

La pluma tiene curva de aprendizaje, pero una vez la dominas, ninguna herramienta da bordes tan limpios. Además, el trazado queda guardado como ruta, así que puedes reutilizarlo o ajustarlo después. Para formas geométricas y contornos nítidos, es imbatible; para pelo o pelaje, en cambio, es lentísima y conviene otra vía.

El lazo y sus variantes

El lazo ofrece selección manual con tres modos:

• Lazo normal (L): rodeas el objeto a mano alzada. Rápido pero poco preciso, útil para selecciones aproximadas o para sumar y restar zonas de otra selección.
• Lazo poligonal: crea líneas rectas entre clics. Ideal para objetos de bordes rectos, como una caja, un libro o un mueble anguloso.
• Lazo magnético: se pega automáticamente a los bordes contrastados a medida que mueves el cursor. Muy cómodo cuando el objeto tiene un contorno bien definido frente al fondo. Haz clic para empezar, recorre el borde y el lazo va anclándose; añade puntos manuales con clic donde el contraste flojee.

El lazo magnético es un buen término medio entre velocidad y precisión: más rápido que la pluma y más controlado que la varita, siempre que haya suficiente contraste entre objeto y fondo. Cuando el borde pierde contraste, sin embargo, se despega y hay que corregirlo a mano. Combinar herramientas suele ser lo más eficiente: pluma para los tramos limpios, lazo magnético para las curvas contrastadas y refinado final de bordes para el pelo. No te cases con una sola herramienta; el mejor recorte casi siempre nace de usar la adecuada en cada tramo del contorno.

Merece la pena insistir en la técnica de la pluma, porque es la que más intimida y la que más recompensa. La clave está en usar pocos puntos de ancla y bien colocados, no muchos. Un error de principiante es sembrar el contorno de puntos: cuantos más pongas, más difícil es que la curva quede suave. Coloca un punto donde el borde cambia de dirección y, entre dos puntos, usa los manejadores para que la curva siga el objeto. Con práctica, un frasco entero se traza con una docena de puntos. Si te equivocas, la tecla Supr elimina el último punto, y manteniendo Ctrl mueves puntos ya creados sin cambiar de herramienta. La pluma se aprende trazando, así que dedica un rato a practicar con formas sencillas antes de enfrentarte a un producto importante.

El lazo magnético tiene sus propios ajustes que conviene conocer para que rinda. En la barra superior, el Ancho define a qué distancia del cursor busca el borde: redúcelo en zonas con detalle y agrándalo en bordes limpios. El Contraste del borde marca cuánta diferencia de tono necesita para anclarse: súbelo si el fondo y el objeto contrastan poco. Y la Frecuencia controla cada cuánto pone puntos automáticos. Si el lazo se despega en una zona de poco contraste, haz clic manual para forzar un punto y sigue. Combinar el lazo magnético para las curvas contrastadas con clics manuales en los tramos difíciles da un buen equilibrio entre velocidad y control. Al final, ninguna herramienta manual sustituye a la práctica: cuanto más recortes, más rápido leerás qué método pide cada borde y más limpio te saldrá el contorno a la primera.