Herramientas de Photoshop: cómo usar y configurar la barra de herramientas

Casi todo el mundo abre Photoshop por primera vez buscando resolver una tarea concreta: quitar un fondo, recortar una foto o retocar una mancha. El problema es que sin entender la lógica de la barra de herramientas cada tarea se convierte en una búsqueda a ciegas por menús que no se conocen. La barra lateral que ves a la izquierda de la pantalla es el verdadero panel de control del programa, y quien la entiende trabaja tres o cuatro veces más rápido que quien improvisa. En este artículo recorremos la barra grupo por grupo, explicamos dónde se esconde cada herramienta, cómo recuperar iconos que han desaparecido y cómo configurar el espacio de trabajo para fotografía de producto. No hace falta que memorices los cincuenta iconos de golpe. Lo importante es entender que las herramientas están agrupadas por función: seleccionar, recortar, retocar, pintar, escribir y navegar. Cuando tienes ese mapa mental en la cabeza, encontrar cualquier herramienta es cuestión de segundos. A lo largo de la guía usamos ejemplos de catálogo real, del tipo de trabajo que hacemos a diario en el estudio gdefoto para tiendas que venden en Amazon.es, El Corte Inglés o su propia web, porque una barra bien configurada es la diferencia entre editar veinte fotos por hora o cinco.

Las herramientas de Photoshop son los instrumentos básicos con los que actúas directamente sobre la imagen: seleccionan zonas, pintan, borran, clonan, recortan o escriben texto. A diferencia de los ajustes de menú, que se aplican a toda la capa, una herramienta trabaja donde tú decides con el ratón o la tableta gráfica. Por eso son el corazón del programa y por eso la barra que las contiene está siempre a la vista.

Dónde está la barra de herramientas

La barra aparece por defecto como una columna vertical pegada al lado izquierdo de la ventana. Cada icono representa una herramienta o un grupo de herramientas emparentadas. Si no la ves, casi siempre es porque se ha ocultado por accidente o porque el espacio de trabajo se ha reiniciado. Puedes mostrarla u ocultarla desde el menu Ventana, marcando o desmarcando la opcion Herramientas. Ese mismo menu controla el resto de paneles, asi que es el primer sitio al que mirar cuando algo desaparece.

El pequeño triángulo que multiplica la barra

Fíjate en que muchos iconos tienen un diminuto triángulo en la esquina inferior derecha. Ese triángulo indica que ahí hay un grupo, no una sola herramienta. Si mantienes pulsado el icono o haces clic con el botón derecho, se despliega la lista completa. Por ejemplo, detrás del icono del pincel viven también el lápiz, la sustitución de color y el pincel mezclador. Comprender esto resuelve la confusión más habitual de los principiantes, que creen que a Photoshop le faltan herramientas cuando en realidad están agrupadas.

Barra de una o dos columnas

La barra puede mostrarse en una sola columna estrecha o en dos columnas más anchas. En la parte superior de la barra hay una pequeña flecha doble: al pulsarla cambias entre los dos modos. En pantallas pequeñas, como las de un portátil de 13 o 14 pulgadas muy comunes cuando editas desde casa o en una cafetería de Barcelona, la columna doble ocupa menos altura y te deja ver más imagen. En un monitor grande de sobremesa la columna simple resulta más cómoda porque no tienes que buscar entre dos filas.

La barra de opciones, la gran olvidada

Justo debajo del menú superior hay una segunda barra horizontal que cambia según la herramienta activa. Es la barra de opciones y es tan importante como la propia barra de herramientas. Cuando eliges el pincel, ahí aparecen el tamaño, la dureza, la opacidad y el flujo. Cuando eliges la herramienta de recorte, aparecen las proporciones y la resolución. Mucha gente pelea con una herramienta sin darse cuenta de que la solución está en esa barra superior. Acostúmbrate a mirarla cada vez que cambies de instrumento.

Restablecer una herramienta que se comporta raro

Si una herramienta hace algo extraño, por ejemplo el pincel pinta transparente o la selección no funciona, casi siempre es porque quedó configurada de una sesión anterior. Haz clic derecho sobre el icono de la herramienta en el extremo izquierdo de la barra de opciones y elige restablecer herramienta, o restablecer todas las herramientas, para volver a los valores de fábrica. Es el truco que más tiempo ahorra y el que menos gente conoce.

La barra que trae Photoshop por defecto está pensada para un usuario genérico. Si te dedicas a la fotografía de producto, mereces una barra adaptada a lo que haces cada día. Configurarla no lleva más de diez minutos y se nota en cada sesión.

El editor de la barra de herramientas

Desde el menú Edición tienes la opción Barra de herramientas, que abre un editor con dos columnas. A la izquierda están las herramientas visibles y a la derecha las que has decidido ocultar en un cajón extra. Arrastrando iconos de un lado a otro decides qué aparece y en qué orden. Si nunca usas la herramienta de sector para diseño web, la mandas al cajón oculto y despejas la barra. Si usas a diario el tampón de clonar y el pincel corrector, los subes arriba del todo para tenerlos siempre a mano.

Agrupar herramientas bajo un mismo icono

Dentro de ese mismo editor puedes reorganizar qué herramientas comparten un icono. Esto es útil cuando quieres que un solo atajo de teclado alterne entre las tres o cuatro que de verdad utilizas, sin pasar por las que nunca tocas. El orden que definas determina también el orden en que la tecla mayúscula más la letra van rotando entre ellas.

Espacios de trabajo guardados

Photoshop permite guardar la disposición completa de paneles y barras como un espacio de trabajo. En el menú Ventana, dentro de Espacio de trabajo, puedes crear uno nuevo con tu configuración. Guarda uno llamado Producto con la barra depurada, el panel de capas, el histograma y las curvas siempre visibles. El día que algo se descoloque, vuelves a ese espacio con un clic y todo regresa a su sitio. Es especialmente práctico si compartes ordenador o si trabajas en varias máquinas.

Atajos de teclado a medida

En el menú Edición, la opción Métodos abreviados de teclado permite asignar la tecla que quieras a casi cualquier función. Para producto conviene tener a un dedo de distancia la inversión de selección, la máscara de capa y el encuadre. Cada atajo que memorizas es una décima de segundo que se repite cientos de veces al día, y esas décimas suman horas al cabo de la semana.

Ajustar el rendimiento para lotes grandes

Cuando editas un catálogo entero de cien o doscientas fotos, la configuración de rendimiento importa tanto como la barra. En Preferencias, dentro de Rendimiento, asigna a Photoshop la mayor cantidad de memoria RAM que tu equipo permita sin ahogar al sistema, y define un disco de trabajo en una unidad rápida y con espacio libre. Un equipo modesto comprado en PcComponentes rinde de sobra para producto si estos ajustes están bien puestos. Con la barra depurada y el rendimiento afinado, el programa deja de estorbar y empiezas a volar por el catálogo.

Vamos ahora al contenido de la barra. En lugar de listar cincuenta iconos sueltos, los agrupamos por función, que es como conviene entenderlos. Para cada grupo señalamos su uso real en la edición de catálogo.

Herramientas de selección

Aquí viven el marco rectangular y elíptico, los lazos y las selecciones por color y por objeto. Con ellas aíslas la zona sobre la que quieres actuar. En producto son la base de casi todo: seleccionas el objeto para separarlo del fondo, o seleccionas el fondo para blanquearlo. Las versiones modernas incluyen una selección de objeto que detecta el contorno de un artículo de forma automática, lo que ahorra muchísimo tiempo cuando recortas decenas de referencias. El lazo poligonal sigue siendo insustituible para bordes rectos, como el canto de una caja o un mueble.

Herramientas de recorte y encuadre

El recorte fija el formato final de la foto. Para marketplaces conviene tener presets de proporción cuadrada y de proporción tres a cuatro, que son las que exigen la mayoría de fichas de producto. La herramienta de perspectiva, dentro del mismo grupo, endereza objetos fotografiados con un ligero ángulo, algo habitual cuando disparas sin trípode en casa.

Herramientas de retoque

Este grupo es el que más usa un retocador de producto. El tampón de clonar copia una zona sobre otra píxel a píxel. El pincel corrector puntual elimina motas de polvo, huellas y pelusas de forma casi mágica, fundiendo la textura de alrededor. El parche mueve zonas enteras respetando el entorno. En joyería y en textil son imprescindibles para dejar la superficie limpia sin que se note la mano.

Herramientas de pintura

El pincel, el lápiz, el bote de pintura y el degradado forman este bloque. En producto se usan sobre todo en máscaras: pintas de negro para ocultar y de blanco para revelar. El degradado crea transiciones suaves de fondo, muy útil para simular el clásico fondo blanco que se desvanece hacia gris. La goma de borrar también entra aquí, aunque un profesional prefiere las máscaras porque no destruyen píxeles.

Herramientas de enfoque y tono

El desenfoque, el enfoque y el dedo modifican la nitidez local. Sobreexponer y subexponer aclaran u oscurecen zonas concretas, ideales para dar brillo a un metal o profundidad a una sombra. La esponja sube o baja la saturación en un punto. Usadas con suavidad, estas herramientas dan volumen a un producto plano.

Herramientas de texto y forma

La herramienta de texto escribe títulos y etiquetas, fundamental si preparas infografías para la ficha. Las formas vectoriales dibujan rectángulos, líneas y flechas nítidos a cualquier tamaño, perfectos para señalar medidas o características en una imagen secundaria.

Herramientas de navegación

La mano desplaza la imagen y la lupa acerca o aleja. Parecen menores, pero cuando retocas al cien por cien de zoom durante horas, moverte con fluidez evita fatiga. La tecla de espacio activa la mano de forma temporal sin soltar la herramienta que tengas, un gesto que todo profesional interioriza.