Come fare una foto per avatar e profilo: inquadratura, sfondo, espressione del viso

L'avatar è la prima cosa che le persone vedono accanto al tuo nome: in chat, nei commenti, nella lista dei contatti, nei risultati di ricerca delle persone. E quasi sempre è minuscolo, grande come un'unghia, da circa 40 a 100 pixel di larghezza sullo schermo del telefono. A quel formato i dettagli fini non si leggono, ma si coglie subito l'essenziale: si vede il viso, lo scatto è luminoso, c'è vita negli occhi. Il cervello dell'interlocutore decide se una persona gli è simpatica in una frazione di secondo, e l'avatar partecipa a questa decisione alla pari con il nome e il primo messaggio.

Pensa a quante volte al giorno il tuo viso compare nei feed e nelle chat altrui. Decine, a volte centinaia di visualizzazioni, e ognuna lavora o a tuo favore o contro di te. Una macchia scura e sfocata viene letta inconsciamente come trascuratezza o anonimato, mentre un viso nitido e vivo ispira fiducia e voglia di rispondere, cliccare, seguirti. Per chi vende qualcosa, tiene un blog o cerca lavoro, questo non è più un dettaglio, ma parte di una prima impressione che non si può fare due volte.

La buona notizia è che un avatar riuscito è facile da realizzare da soli, senza fotografo né studio. Basta capire poche cose: come ritagliare correttamente lo scatto, quale sfondo scegliere, come catturare un'espressione naturale del viso e a quale formato adattare l'immagine per le diverse piattaforme. Nessuno di questi punti richiede talento o attrezzatura costosa, solo attenzione ai dettagli. Più avanti vediamo tutto passo per passo e senza pedanteria, così potrai rifarlo già stasera.

L'errore più comune della maggior parte degli avatar è il viso troppo lontano. Quando lo scatto è a figura intera o con tanto sfondo, nel cerchietto resta un puntino incomprensibile da cui è impossibile capire chi sei e che umore hai. L'avatar è un ritratto in primo piano, e va inquadrato di conseguenza. Ricorda il principio: nella foto originale il viso può occupare un terzo dello scatto, ma nell'avatar finito deve occuparne gran parte. Tutto il superfluo ai bordi è spazio che ruba attenzione all'essenziale.

La regola è semplice: il viso occupa gran parte dello scatto

• Inquadra alle spalle. L'ideale è quando nello scatto rientrano il viso e un po' di spalle, all'incirca all'altezza delle clavicole. La testa non deve toccare il bordo superiore: lascia un po' d'aria sopra, giusto qualche millimetro rapportato al formato finale.
• Gli occhi nel terzo superiore. Se dividi mentalmente il quadrato in tre parti in orizzontale, la linea degli occhi dovrebbe passare circa nel terzo superiore. Così il viso appare naturale, non scivola in basso e non si schiaccia contro il bordo dello scatto. È la stessa logica della regola dei terzi dei fotografi.
• Non tagliare sul mento e sulla sommità della testa. Un ritaglio esattamente lungo il bordo del viso crea una sensazione di angustia e claustrofobia. Meglio lasciare fronte e mento interi, con un piccolo margine. L'eccezione è un crop molto stretto e consapevole per un intento artistico, ma per un avatar è rischioso.
• Ricorda la maschera circolare. Molte piattaforme ritagliano l'avatar in un cerchio, quindi gli angoli del quadrato verranno sicuramente tagliati. Tieni l'essenziale, viso e occhi, vicino al centro, e negli angoli non mettere nulla che dispiaccia perdere, ad esempio il bordo del mento o il lobo dell'orecchio.
• Mantieni l'equilibrio in orizzontale. Il viso non deve per forza stare esattamente al centro, ma uno sbilanciamento a destra o a sinistra nel piccolo cerchio sembra un caso. Se giri la testa, lascia un po' più di spazio dal lato verso cui guardi: è più armonioso.

Come ritagliare in un minuto

Inquadrare è comodo direttamente nel browser, senza installare programmi: carica la foto nello strumento gratuito di ritaglio su gdefoto, imposta il rapporto quadrato 1:1 e sposta la cornice in modo che il viso risulti grande e centrato. Ci vuole meno di un minuto e l'avatar diventa subito più curato. Prova due o tre varianti di crop con densità diverse, da un po' più libero a molto ravvicinato, e confrontale a piccolo formato, socchiudendo gli occhi o allontanandoti dallo schermo. Quella che si legge meglio da lontano è quella giusta. Se sei indeciso tra due, scegli la più ravvicinata: alla dimensione reale dell'avatar il margine di sfondo si rivela quasi sempre superfluo.

A piccolo formato i dettagli dello sfondo si trasformano in poltiglia, perciò più è tranquillo il piano posteriore, meglio si legge il viso. Una stanza variopinta alle spalle, in un cerchio grande come un'unghia, diventa rumore colorato che sfuma il contorno del viso e ti rende difficile da riconoscere. Non serve cercare uno studio o comprare un fondale, basta guardarsi attorno e trovare l'angolo più semplice in casa o per strada.

Sfondo: più è semplice, meglio è

• Una parete a tinta unita, chiara o di un colore morbido e attenuato, è la scelta ideale. Non distrae, mette in risalto il contorno del viso e dà una sensazione di pulizia. Allontanati dalla parete di un passo o due, così non vi si proietta un'ombra netta della testa.
• Sfondo sfocato. Se scatti col telefono in modalità ritratto, lo sfondo si ammorbidisce delicatamente e tu resti a fuoco. Questo trucco salva anche una stanza disordinata: gli oggetti alle spalle si trasformano in piacevoli macchie morbide.
• Togli il superfluo. Spostati da pareti con poster, fili, armadi aperti e biancheria stesa. Nel cerchietto tutto questo diventa rumore visivo, e lo sguardo si aggancerà a un dettaglio casuale invece che al tuo viso.
• Anche la natura e la strada funzionano. Il verde di un parco, un muro di mattoni, un cielo uniforme, sono tutti buoni sfondi se non sono variopinti e sono abbastanza lontani da te da risultare sfocati.

La luce decide quasi tutto

• La luce diurna dalla finestra è la fonte migliore e gratuita. Mettiti di fronte alla finestra, a circa un metro di distanza, in modo che la luce cada sul viso e non venga da dietro. Una finestra grande funziona come un softbox morbido e illumina il viso in modo gradevole senza ombre nette.
• Evita il controluce. Se la finestra è alle tue spalle, la fotocamera regola l'esposizione sullo sfondo luminoso e il viso finisce in ombra, trasformandosi in una macchia scura. È la causa più frequente dei ritratti casalinghi mal riusciti.
• Una luce morbida e diffusa in una giornata nuvolosa o all'ombra di un edificio è più vantaggiosa del sole forte di mezzogiorno, che crea ombre nette sotto il naso e gli occhi e costringe a strizzarli. Il cielo nuvoloso è un enorme diffusore su tutto l'orizzonte.
• La luce dall'alto del soffitto aggiunge ombre poco gradevoli sotto gli occhi e accentua le borse. Meglio spegnere il lampadario e girarsi verso la finestra che affidarsi alla plafoniera.
• Fai attenzione al colore della luce. La luce calda di una lampadina a incandescenza rende il viso giallastro, mentre le lampade a risparmio energetico a volte danno una sfumatura verdognola. La luce diurna è neutra e restituisce la pelle in modo naturale, perciò è quasi sempre preferibile.

Sfondo e luce corretti danno l'ottanta per cento del risultato ancora prima di qualsiasi elaborazione. Se lo scatto è già luminoso e pulito, non dovrai recuperarlo con l'editor, e quindi il viso resterà naturale.

Nel cerchietto minuscolo le persone leggono prima di tutto l'emozione, e solo dopo i lineamenti del viso. Un sorriso forzato o un viso di pietra respingono e vengono letti inconsciamente come tensione o chiusura, mentre una mimica leggera e sincera, al contrario, attira lo sguardo e ti rende simpatico. È proprio l'espressione che il più delle volte distingue un avatar su cui si ha voglia di cliccare da uno davanti al quale si passa oltre. Ed è proprio qui che la maggior parte ha problemi: davanti alla fotocamera il viso si irrigidisce, perché smettiamo di comportarci con naturalezza.

Cosa aiuta ad apparire vivo

• Sorridi con gli occhi. Un sorriso vero si riflette negli occhi: compaiono leggere rughette agli angoli esterni, lo sguardo si scalda. Un sorriso fatto solo con le labbra appare di circostanza, da presentatore. Per accendere gli occhi, ricorda qualcosa di piacevole un attimo prima dello scatto: il viso si addolcisce da solo.
• Scatta in sequenza. Fai 20, 30 scatti di fila in modalità raffica, chiacchiera, ridi, espira tra una posa e l'altra. Lo scatto più vivo quasi mai è il primo o quello in posa, ma uno casuale, colto tra uno scatto e l'altro.
• Cattura il momento subito dopo una risata. Il viso rilassato subito dopo una risata sincera appare più naturale di qualsiasi posa. Chiedi a chi scatta di farti ridere, oppure ricorda da solo una storia divertente.
• Gira leggermente la testa. Il viso frontale può risultare piatto e ufficiale, come su un documento. Una lieve rotazione di qualche grado aggiunge volume e vivacità, mentre gli occhi possono restare rivolti verso la fotocamera.
• Mento un po' in avanti e in basso. Questo accorgimento, chiamato movimento della tartaruga, elimina il doppio mento, mette in risalto la linea della mascella e rende lo sguardo più aperto. Durante l'esecuzione sembra strano, ma in foto funziona benissimo.
• Rilassa spalle e collo. La rigidità si coglie immediatamente nello scatto. Fai un'espirazione profonda, abbassa le spalle, e il viso si rilasserà di conseguenza, seguendo il corpo.

Cosa evitare nell'espressione

• Non trattenere il sorriso a lungo: si congela e diventa innaturale. Meglio sorridere a brevi impulsi sotto lo scatto dell'otturatore.
• Non fissare l'obiettivo in modo troppo teso senza una pausa: lo sguardo si vetrifica. Sbatti le palpebre, distogli gli occhi e riportali indietro prima dello scatto.
• Non copiare alla lettera le pose altrui dai social: ciò che sta bene a una persona, su un'altra appare artificioso.

Non rincorrere la simmetria perfetta e la serietà. Una leggera asimmetria e un'emozione autentica sono proprio ciò che rende un avatar tuo, e non anonimo. Scegli lo scatto in cui assomigli a te stesso di buon umore, non a una versione ritoccata di uno sconosciuto. La riconoscibilità conta più della patina: chi ti conosce deve riconoscerti al primo sguardo.