Livelli in Photoshop: tipi, metodi di fusione, maschere e smart object

I livelli sono la base di tutto cio che fai in Photoshop. Capire i livelli significa controllare l'immagine per intero: puoi annullare una modifica in qualsiasi momento, ricolorare il fondo, aumentare la nitidezza solo dove serve e comporre una scena complessa da dieci elementi senza distruggere l'originale. Se non li capisci, ogni ritocco diventa una lotteria in cui ogni movimento del mouse e irreversibile.

Questa guida spiega i livelli in modo concreto e passo per passo: quali tipi esistono, come e fatta la palette, cosa fanno davvero i metodi di fusione, in cosa una maschera differisce da una gomma, perche servono gli smart object e come i professionisti ritoccano le foto di prodotto con la scomposizione in frequenze e il dodge and burn. Senza fronzoli, con cifre, scorciatoie da tastiera ed esempi pensati per la ripresa destinata ad Amazon.it, ePRICE e Zalando. Il materiale va dal semplice al complesso: se sei alle prime armi leggi in ordine, se sei esperto usa le tabelle come promemoria.

Immagina una pila di pellicole trasparenti sovrapposte. Sulla piu bassa c'e il fondo, su quella sopra il prodotto, sulla terza l'ombra, sulla quarta la scritta con il prezzo. Guardi dall'alto e vedi un'unica immagine, ma fisicamente sono quattro livelli indipendenti. Puoi sfilare qualsiasi pellicola, ridisegnarla, cambiarne l'ordine o la luminosita, e le altre non ne risentono. Cosi funzionano i livelli in Photoshop.

Ogni livello e un piano separato dell'immagine con il suo contenuto, la sua trasparenza, il suo metodo di fusione e il suo set di maschere. Dove sul livello non ci sono pixel, e trasparente e attraverso di lui si vede cio che sta sotto. Questa idea semplice offre il vantaggio principale dell'editing professionale: il lavoro non distruttivo. Non modifichi lo scatto originale in modo diretto, ma impili sopra correzioni che in qualsiasi momento puoi disattivare, attenuare o eliminare.

Come l'ordine dei livelli cambia l'immagine

Nella palette il livello superiore copre sempre quelli inferiori. Questo significa che il fondo deve stare in fondo alla pila, il prodotto sopra, l'ombra sopra il fondo ma sotto il prodotto, e testo e riquadri col prezzo in cima. Se cambi l'ordine l'immagine si rompe: metti l'ombra sopra il prodotto e finira come una macchia sporca sulla confezione. L'abitudine a tenere una gerarchia logica dei livelli fa risparmiare ore di ricerca sul perche qualcosa non si vede. Nella maggior parte dei casi la risposta e una: il livello e semplicemente coperto da un altro sopra.

Cosa significa lavoro non distruttivo nella pratica

La differenza tra approccio distruttivo e non distruttivo si vede meglio con i numeri. Diciamo che hai schiarito il fondo con le Curve direttamente sul livello a pixel e hai salvato. Un'ora dopo il cliente dice che hai sovraesposto. Hai due opzioni: premere molte volte Annulla, perdendo tutte le modifiche fatte dopo, oppure ripartire dall'originale. Se invece la schiaritura fosse su un livello di regolazione, apri quel livello con un doppio clic e sposti la curva di un paio di punti verso il basso, trenta secondi contro trenta minuti. Su un flusso di 50 o 100 schede al giorno questa differenza distingue un ordine in utile da un lavoro in perdita. Per capire quali livelli perdono qualita e quali no, tieni a mente la differenza tra raster e vettore: i livelli a pixel sono raster e sgranano se ingranditi, mentre testo, forme e tracciati sono vettoriali e si scalano senza perdite.

In Photoshop esistono diversi tipi di livello, apparentemente simili nella palette ma con comportamenti diversi. Capire le differenze fa risparmiare ore di lavoro.

Livello a pixel, raster

E il tipo base e piu diffuso. Fatto di pixel comuni, punti con colore e trasparenza. Quando apri una fotografia, questa si posa proprio come livello a pixel. Su di esso lavorano pennello, timbro clone, pennello correttivo, riempimento, filtri. Il difetto principale e la distruttibilita: cancelli un pixel e sparisce, ingrandisci una foto piccola e sgrana. Per questo il ritocco serio si conduce non direttamente sull'originale a pixel ma su sue copie.

Livello di sfondo, Background

Un livello a pixel speciale che Photoshop crea aprendo un JPEG. E bloccato, senza trasparenza, e sta sempre in fondo. Per trasformarlo in livello normale fai doppio clic e premi OK, oppure clicca sull'icona del lucchetto. La prima cosa che fa la maggior parte dei ritoccatori e sbloccare il fondo o duplicarlo subito con Ctrl+J, per conservare intatto l'originale in basso.

Livello di testo

Creato con lo strumento Testo. Conserva il testo in forma vettoriale, quindi si scala senza perdita di qualita e resta modificabile: puoi riscrivere una parola, cambiare font, corpo, colore. Per le schede prodotto i livelli di testo sono insostituibili: prezzo, sconto, codice, punti di forza. Finche il livello e di testo non puoi applicargli la maggior parte dei filtri a pixel: convienemantenerlo tale il piu a lungo possibile.

Livello di regolazione

Uno dei tipi piu importanti per il ritocco. Non e fatto di pixel, ma e un'istruzione che cambia l'aspetto di tutti i livelli sotto di lui: Curve, Livelli, Tonalita e saturazione, Bilanciamento colore, Luminosita e contrasto, Bianco e nero. Un livello di regolazione non distrugge nulla, si sovrappone come un filtro e in qualsiasi momento si disattiva o si riconfigura con un doppio clic. Per la fotografia di prodotto servono soprattutto tre livelli di regolazione: le Curve per luminosita e contrasto, i Livelli per portare il fondo a un bianco pieno 255,255,255 come richiedono i marketplace, e Tonalita e saturazione per rinforzare o attenuare un colore specifico.

Livello di riempimento e livello forma

Il livello di riempimento riempie un'area con un colore pieno, un gradiente o un motivo, comodo per sostituire il fondo delle schede. Il livello forma e vettoriale, con geometrie come rettangoli, cerchi e linee, utile per riquadri, cornici e badge sconto dell'infografica.

Smart object

Un contenitore in cui e impacchettato uno o piu livelli oppure un file esterno. Lo smart object protegge il contenuto dalla distruzione: puoi ridurlo, ingrandirlo e ruotarlo quante volte vuoi, e i dati interni restano intatti. I filtri applicati a uno smart object diventano smart filter, disattivabili e riconfigurabili. E la pietra angolare dell'editing non distruttivo, con un capitolo dedicato piu avanti.

Errori tipici con i tipi di livello

• Ritoccare direttamente sul livello di sfondo. Cancelli un difetto col timbro, salvi, chiudi, e l'originale e perso. Duplica sempre con Ctrl+J prima delle modifiche.
• Rasterizzare il testo senza necessita: perdi la possibilita di riscrivere il prezzo. Se serve un filtro, converti prima in smart object.
• Applicare una correzione a pixel invece che con un livello di regolazione. Il menu Immagine, Regolazioni modifica i pixel in modo irreversibile.

Il metodo di fusione stabilisce come i pixel di un livello si mescolano matematicamente con cio che sta sotto. E lo strumento piu sottovalutato e piu potente di Photoshop. I metodi sono oltre venti, ma nel ritocco reale di prodotto se ne usano cinque o sei.

Gruppi da ricordare, non da imparare a memoria

I metodi nella lista sono divisi in gruppi da linee sottili, e questa divisione non e casuale. In alto ci sono i metodi che scuriscono, come Moltiplica, in cui il bianco e invisibile. Sotto quelli che schiariscono, come Scolora, in cui il nero e invisibile. Poi i metodi di contrasto, come Sovrapponi e Luce soffusa, in cui e invisibile il grigio 50%. Ricordando questa terna, bianco trasparente in alto, nero trasparente in mezzo, grigio trasparente nei contrastanti, smetti di indovinare e inizi a scegliere il metodo con consapevolezza.

Ombra in Moltiplica, esempio pratico

Lo scenario piu frequente nel prodotto e restituire l'ombra dopo il ritaglio. Fotografa il prodotto su fondo bianco con sotto un'ombra morbida naturale, copia il livello, lascia solo la zona dell'ombra, passa in Moltiplica e il bianco intorno sparisce all'istante, perche in Moltiplica il bianco e trasparente, e resta solo la macchia grigia dell'ombra. Poi sposta l'ombra sotto il prodotto, sfumala leggermente con Sfocatura gaussiana da 3 a 8 pixel e abbassa l'opacita al 35 o 45%. Ottieni un'ombra di contatto naturale che ancora il prodotto alla superficie e toglie l'effetto adesivo.

Maschera di livello

La maschera di livello e una mappa di trasparenza in bianco e nero agganciata al livello. La regola e semplice: il nero nasconde, il bianco mostra, il grigio rende semitrasparente. La maschera non elimina i pixel, li nasconde soltanto, quindi in qualsiasi momento puoi recuperare cio che era nascosto ricolorando la maschera in bianco. Questo e nettamente meglio della gomma: la gomma cancella i pixel per sempre, la maschera e reversibile. Sulle schede prodotto la maschera e il modo principale per staccare l'oggetto dal fondo. Il flusso di lavoro tipico: seleziona grossolanamente il prodotto con Selezione rapida o Soggetto, apri Seleziona e maschera, rifinisci pelo, vetro e bordi sottili, e in uscita scegli Maschera di livello. Se resta un alone chiaro sul contorno, sposta il bordo di 1 o 3 pixel verso l'interno per mangiare la frangia del vecchio fondo.

Maschera di ritaglio

La maschera di ritaglio si confonde spesso con quella normale, ma e diversa. Costringe il livello superiore a comparire solo entro i pixel opachi del livello inferiore, che funziona da mascherina. Metti sotto il livello mascherina, sopra quello da limitare, porta il cursore sul confine tra i due nella palette, tieni Alt e clicca, oppure Ctrl+Alt+G. Nel prodotto serve a inserire una texture dentro una scritta, a ricolorare solo il prodotto senza toccare il fondo, o ad applicare un livello di regolazione a un solo oggetto: un livello di regolazione in maschera di ritaglio e la tecnica standard perche la correzione colore agisca solo sul prodotto.

Smart object ed editing non distruttivo

Lo smart object risolve il dolore principale della grafica a pixel: la perdita di qualita nelle trasformazioni. Se riduci un livello normale al 20% e poi lo riporti al 100%, sgrana, perche i pixel sono stati buttati. Lo smart object conserva l'originale dentro, quindi si scala avanti e indietro senza perdite. Per crearlo, clic destro sul livello e Converti in oggetto avanzato. I suoi tre vantaggi: gli smart filter riconfigurabili, le copie collegate per i modelli di scheda dove cambia solo il prodotto, e la sostituzione del contenuto, che ti fa comporre una serie di schede identiche in pochi minuti mantenendo stile, filtri e trasformazioni.