Strumento Penna in Photoshop: come scontornare oggetti con precisione

Tra tutti gli strumenti di selezione di Photoshop, la penna e quello che i professionisti scelgono quando il bordo deve essere perfetto. A differenza degli strumenti automatici, che dipendono dal contrasto tra prodotto e sfondo, la penna disegna un tracciato vettoriale controllato interamente da chi lavora, punto per punto. Il risultato e un contorno netto e pulito, ideale per lo sfondo bianco richiesto da Amazon.it e per qualsiasi prodotto di valore venduto su ePRICE, Etsy o Zalando. La penna ha fama di strumento difficile, e in effetti richiede pratica, ma il principio e semplice e alla portata di chiunque sia disposto a esercitarsi. Chi vende gioielli, oggetti in vetro, prodotti riflettenti o articoli premium non puo affidarsi alle sole selezioni automatiche, che su questi soggetti lasciano bordi imprecisi: serve il controllo della penna. In questo articolo dello studio gdefoto vediamo cos'e la penna, dove si trova, come si usano i tracciati e le curve di Bezier, come scontornare passo per passo, in cosa si distingue dagli altri strumenti e quali errori evitare. Alla fine avrai un metodo chiaro per ottenere bordi che nessun cliente potrà criticare e nessuna moderazione rifiuterà.

Una premessa incoraggiante: la fama di strumento difficile che accompagna la penna e in gran parte esagerata. Il principio di base, punti d'angolo con un clic e curve trascinando, si impara in pochi minuti; il resto e pratica, e dopo qualche decina di scontorni i gesti diventano automatici. Chi la evita per timore rinuncia allo strumento piu preciso di Photoshop e si accontenta di bordi imperfetti sui prodotti che meritano di piu. Vale la pena investire il tempo di impararla, o affidarla a chi la usa gia ogni giorno.

Lo strumento Penna di Photoshop non serve a disegnare nel senso comune del termine: serve a creare tracciati, cioe linee vettoriali definite da punti di ancoraggio. A differenza di un pennello che dipinge pixel, la penna crea un percorso matematico, indipendente dalla risoluzione, che puo poi essere trasformato in selezione o in maschera. E' proprio questa natura vettoriale a renderla cosi precisa: il tracciato e definito da te, non calcolato dal software in base al contrasto.

Nella barra degli strumenti la penna e rappresentata dall'icona di un pennino stilografico, e si attiva rapidamente con il tasto P. Cliccando e tenendo premuto sull'icona si aprono le varianti: la penna standard, la penna a mano libera che traccia in modo continuo, e gli strumenti per aggiungere, eliminare e convertire i punti di ancoraggio. Per lo scontorno di precisione si usa quasi sempre la penna standard, che permette di posizionare un punto alla volta con controllo totale.

Prima di iniziare a tracciare conviene impostare la modalità corretta nella barra delle opzioni in alto. La penna puo lavorare in modalità Tracciato, che crea un percorso indipendente, o in modalità Forma, che genera un livello di forma colorato. Per scontornare si sceglie la modalità Tracciato, perche l'obiettivo e ottenere un percorso da convertire in selezione senza aggiungere colore all'immagine.

Ci sono due tipi di punti che la penna crea, e capirli e la chiave di tutto:

• Punti d'angolo: si ottengono con un semplice clic e creano segmenti dritti. Sono perfetti per bordi retti, spigoli e angoli netti.
• Punti curva: si ottengono cliccando e trascinando, e generano curve morbide chiamate curve di Bezier, controllate da due maniglie che orientano la direzione e l'ampiezza della curva.

La combinazione di questi due tipi di punti permette di seguire qualsiasi profilo, per quanto complesso. Un prodotto con lati dritti e angoli arrotondati si traccia alternando clic per gli spigoli e trascinamenti per le curve. Padroneggiare il passaggio fluido tra angolo e curva e cio che distingue chi sa usare la penna da chi la trova frustrante. Nel prossimo paragrafo entriamo nel dettaglio delle curve di Bezier, il cuore dello strumento.

Conviene chiarire un equivoco comune: la penna di Photoshop non ha nulla a che vedere con il disegno a mano libera. Chi si aspetta di tracciare seguendo il movimento del polso resta spiazzato. La penna lavora per punti: si decide dove mettere un ancoraggio, poi un altro, e il software collega i due con un segmento retto o curvo secondo come si e cliccato. E' un modo di lavorare piu vicino alla geometria che al disegno, e proprio per questo offre una precisione che la mano libera non puo dare.

La distinzione tra modalità Tracciato e modalità Forma nella barra delle opzioni e il primo scoglio dei principianti. Per lo scontorno serve la modalità Tracciato, che crea un percorso puro da convertire poi in selezione, senza aggiungere colore all'immagine. La modalità Forma, che genera un livello colorato, serve ad altro. Impostare la modalità sbagliata e la causa piu frequente di confusione iniziale, con Photoshop che riempie di colore invece di tracciare un contorno pulito.

Vale la pena familiarizzare fin da subito con gli strumenti accessori che accompagnano la penna: aggiungi punto di ancoraggio, elimina punto di ancoraggio e converti punto. Servono a correggere un tracciato dopo averlo creato, aggiungendo dettaglio dove serve o semplificando dove ci sono troppi punti. Insieme allo strumento di selezione diretta, la freccia bianca che sposta i singoli punti e regola le maniglie, formano il kit completo per costruire e rifinire qualsiasi contorno con la massima precisione.

Le curve di Bezier sono il motivo per cui la penna e cosi potente e, all'inizio, cosi ostica. Capirle trasforma lo strumento da fonte di frustrazione a strumento di precisione. Una curva di Bezier e definita da due punti di ancoraggio e da maniglie di controllo che escono da essi: la lunghezza e l'orientamento delle maniglie determinano la forma e la profondità della curva tra i due punti.

Il gesto fondamentale e questo: quando clicchi e trascini per creare un punto, dal punto escono due maniglie simmetriche. La direzione in cui trascini definisce dove andrà la curva; la distanza a cui trascini definisce quanto sarà ampia. Trascinando poco ottieni curve strette, trascinando molto ottieni curve larghe. Con la pratica si impara a sentire quanto trascinare per far combaciare la curva con il bordo del prodotto.

Ecco i principi pratici per tracciare bene con le curve:

• Meno punti possibile. Una curva morbida si ottiene con pochi punti ben piazzati, non con tanti punti ravvicinati. Troppi punti creano bordi frastagliati e irregolari.
• Punti nei cambi di direzione. Posiziona un punto di ancoraggio dove il bordo cambia direzione, non a metà di una curva regolare.
• Maniglie tangenti al bordo. Orienta le maniglie in modo che seguano la direzione del bordo nel punto di ancoraggio: cosi la curva aderisce naturalmente.
• Traccia leggermente all'interno. Posiziona il tracciato appena dentro il bordo del prodotto, cosi da non lasciare aloni di sfondo dopo lo scontorno.

Un concetto che spiazza i principianti e la gestione dei punti misti, dove una curva incontra un angolo. In questi casi serve convertire il punto: tenendo premuto Alt e cliccando su una maniglia, si spezza la simmetria e si controlla indipendentemente la curva in entrata e in uscita dal punto. Questo permette, per esempio, di far arrivare una curva morbida a uno spigolo netto e ripartire in una direzione diversa. E' la tecnica che serve per tracciare oggetti reali, che quasi mai hanno solo curve o solo angoli.

Il tracciato, una volta creato, non e definitivo. Con lo strumento di selezione diretta, la freccia bianca, si possono spostare i singoli punti di ancoraggio e regolare le maniglie anche dopo. Questo significa che puoi tracciare velocemente un percorso approssimativo e poi perfezionarlo punto per punto, senza rifare tutto. E' uno dei grandi vantaggi della penna rispetto agli strumenti di selezione basati sui pixel: il tracciato e sempre modificabile, salvabile e riutilizzabile. Nel prossimo paragrafo vediamo il flusso completo per scontornare un prodotto dall'inizio alla selezione finale.

Il segreto per curve pulite sta nel numero e nella posizione dei punti. I principianti tendono a mettere troppi ancoraggi, ravvicinati, ottenendo bordi frastagliati e difficili da correggere. I professionisti usano il minimo indispensabile: un punto solo dove il bordo cambia direzione, mai a metà di una curva regolare. Con pochi punti ben piazzati e maniglie orientate lungo il bordo, una curva lunga e morbida si traccia in modo fluido e resta facile da modificare. Meno punti, migliore risultato.

Le maniglie di controllo vanno pensate come tangenti al bordo. Nel punto di ancoraggio, la maniglia deve puntare nella direzione in cui il bordo prosegue, e la sua lunghezza determina quanto la curva si espande. Trascinando poco si ottengono curve strette, trascinando molto curve ampie. Con la pratica si sviluppa la sensibilità per capire quanto trascinare guardando la forma del prodotto. E' questo controllo fine delle maniglie che permette alla curva di aderire perfettamente al contorno, invece di tagliarlo o gonfiarlo.

La gestione dei punti misti, dove una curva incontra un angolo, e la tecnica che sblocca il tracciato dei prodotti reali. Tenendo premuto Alt e agendo su una maniglia si spezza la simmetria: la curva in entrata e quella in uscita dal punto diventano indipendenti. Cosi una linea morbida puo arrivare a uno spigolo netto e ripartire in un'altra direzione, come accade sul bordo di quasi ogni oggetto. Senza questa conversione si ottengono angoli arrotondati dove servono spigoli, il difetto tipico dei tracciati amatoriali.

Vediamo ora il flusso completo per scontornare un prodotto con la penna, dal file aperto alla selezione pronta per sostituire lo sfondo. E' un processo lineare che, con la pratica, diventa rapido e quasi automatico.

Ecco i passaggi in ordine:

• 1. Ingrandisci l'immagine. Porta lo zoom almeno al duecento per cento sul bordo del prodotto. Vedere bene il contorno e essenziale per tracciare con precisione.
• 2. Imposta la modalità Tracciato. Seleziona la penna con P e scegli Tracciato nella barra delle opzioni.
• 3. Posiziona il primo punto. Clicca su un punto del bordo, preferibilmente un angolo netto, per iniziare il percorso.
• 4. Segui il contorno. Procedi lungo il bordo: clic semplice per gli angoli, clic e trascinamento per le curve, orientando le maniglie lungo il profilo.
• 5. Traccia appena dentro il bordo. Mantieni il percorso leggermente all'interno del prodotto per evitare aloni di sfondo.
• 6. Chiudi il tracciato. Torna al primo punto: quando il cursore mostra un piccolo cerchio, clicca per chiudere il percorso.
• 7. Perfeziona i punti. Con la selezione diretta correggi i punti e le maniglie dove la curva non aderisce perfettamente.
• 8. Converti in selezione. Con il tasto destro sul tracciato scegli Crea selezione, impostando una sfumatura di uno o due pixel per un bordo naturale.
• 9. Applica la maschera. Con la selezione attiva, aggiungi una maschera di livello per nascondere lo sfondo senza cancellarlo.
• 10. Metti il fondo bianco. Crea sotto un livello di bianco puro e verifica gli angoli con il contagocce.

Un consiglio pratico per i prodotti con fori o zone interne da rendere trasparenti, come il manico di una tazza o lo spazio tra le maglie di una catena: traccia un percorso separato per ogni foro. Quando converti in selezione, questi percorsi interni vengono sottratti automaticamente, cosi lo sfondo si vede attraverso i buchi come deve essere. Dimenticare i fori interni e uno degli errori piu comuni e fa sembrare l'oggetto pieno dove dovrebbe essere vuoto.

Per i prodotti destinati ad Amazon.it, ricorda che il fondo deve essere bianco puro RGB 255, 255, 255 e che il prodotto deve occupare buona parte dell'inquadratura. Dopo lo scontorno con la penna, la ricostruzione di un'ombra morbida sotto l'oggetto completa l'immagine dandogli peso e realismo. Il tracciato della penna, salvato nel pannello Tracciati, resta disponibile per future modifiche o per riapplicarlo, un vantaggio prezioso se devi rilavorare la stessa foto in formati diversi.

All'inizio questo processo sembra lento, e lo e. Ma con la pratica il tempo per prodotto cala drasticamente, e la qualità del bordo che ottieni ripaga ogni minuto investito. Su prodotti di valore la penna e semplicemente insostituibile, e chi vende articoli premium dovrebbe padroneggiarla o affidarne l'uso a chi la conosce gia.

Un consiglio pratico spesso decisivo riguarda i prodotti con fori o zone interne da rendere trasparenti: il manico di una tazza, gli spazi tra le maglie di una catena, il vuoto di un anello. Per ognuno di questi va tracciato un percorso separato. Quando poi si converte l'insieme in selezione, i percorsi interni vengono sottratti automaticamente, cosi lo sfondo bianco si vede attraverso i buchi come deve essere. Dimenticare i fori interni e un errore comune che fa sembrare l'oggetto pieno dove dovrebbe essere vuoto.

La conversione del tracciato in selezione merita attenzione ai dettagli. Al momento di creare la selezione conviene impostare una sfumatura leggera, di uno o due pixel, che ammorbidisce appena il bordo evitando il ritaglio troppo tagliente che fa sembrare il prodotto un adesivo. Subito dopo, l'uso di una maschera di livello invece della cancellazione permette di nascondere lo sfondo senza distruggerlo, lasciando aperta la possibilità di correggere il bordo in qualsiasi momento agendo sulla maschera con un pennello morbido.

Per i prodotti destinati ad Amazon.it il flusso si chiude con il fondo bianco puro e la ricostruzione dell'ombra. Sotto il prodotto scontornato si crea un livello di bianco RGB 255, 255, 255, verificato con il contagocce agli angoli, e si aggiunge un'ombra di appoggio morbida che ancora l'oggetto al piano e gli restituisce peso. Il tracciato, salvato nel pannello Tracciati, resta disponibile per rilavorare la stessa foto in formati diversi senza riscontornare, un vantaggio prezioso quando lo stesso prodotto va pubblicato su piu piattaforme.