Green-Card-Foto: Anforderungen, Größe und Prüfung vor der Teilnahme an der DV-Lotterie

Das Foto für die Green Card Lottery (DV-Lotterie) ist eine quadratische JPEG-Farbdatei mit 600x600 Pixeln und höchstens 240 KB. Der Kopf nimmt vom Scheitel bis zum Kinn 50 bis 69 Prozent der Bildhöhe ein, der Hintergrund ist weiß oder fast weiß, die Brille ist abgesetzt, und die Aufnahme ist bei der Einreichung nicht älter als sechs Monate. So steht es in der Anleitung zum Programm und in den Vorgaben des US-Außenministeriums für Visafotos.

Im Folgenden wird jede Anforderung einzeln erklärt: was sie in der Praxis bedeutet, wo die meisten Fehler passieren und wie Sie das Bild vor dem Absenden prüfen. Geprüft werden muss tatsächlich vorher: Pro Person wird in einem Registrierungszeitraum nur ein Antrag angenommen, und ein zweiter mit korrigiertem Foto führt laut Anleitung zum Ausschluss beider.

Größe in Pixeln und in Zentimetern

Für den elektronischen Antrag wird die Größe in Pixeln angegeben: 600 mal 600, quadratisch, Höhe gleich Breite. Hier ist die Lotterie strenger als die üblichen Visaformulare: Die allgemeinen Vorgaben für digitale Fotos erlauben ein Quadrat von 600 bis 1200 Pixeln, für den DV-Antrag ist dagegen nur ein Wert genannt. Ein rechteckiges Handyfoto müssen Sie also zuschneiden.

Zentimeter spielen in zwei Fällen eine Rolle. Erstens: Sie scannen ein fertiges Papierfoto. Es muss 2 mal 2 Zoll groß sein, das sind 51 mal 51 Millimeter, also 5,1 mal 5,1 Zentimeter, und es wird mit einer Auflösung von 300 Pixeln pro Zoll gescannt (12 Pixel pro Millimeter). Bei dieser Auflösung ergibt das Foto genau ein Quadrat von 600 mal 600. Zweitens: Sie haben gewonnen. Zum Interview bringt jeder Antragsteller zwei identische Papierfotos derselben Größe mit, 51 mal 51 Millimeter.

Ein kleines Bild auf 600 Pixel hochzurechnen lohnt sich nicht. Ein Profilbild aus dem Messenger oder ein Ausschnitt aus einem Gruppenfoto wird nach dem Vergrößern unscharf, und die Vorgaben nennen Schärfe ausdrücklich: Das Foto muss im Fokus sein. Beginnen Sie mit der Aufnahme in voller Kameragröße und verkleinern Sie sie, nicht umgekehrt.

Kopfgröße und Augenhöhe

Gegen diese Anforderung wird am häufigsten verstoßen, weil sie sich nach Augenmaß nicht beurteilen lässt. Der Kopf wird vom höchsten Punkt, einschließlich der Haare, bis zur Unterkante des Kinns gemessen. Diese Höhe muss 50 bis 69 Prozent der Bildhöhe ausmachen. Im Bild mit 600 mal 600 sind das 300 bis 414 Pixel.

Die zweite Messung betrifft die Augenhöhe. Die Augenlinie muss zwischen 56 und 69 Prozent der Bildhöhe liegen, gemessen von der Unterkante. In Pixeln sind das 336 bis 414 vom unteren Bildrand. Der Kopf steht dabei horizontal in der Bildmitte.

Auf dem Papierfoto mit 51 mal 51 Millimetern sehen dieselben Proportionen so aus: Kopf von 1 Zoll bis 1 3/8 Zoll, Augen in einer Höhe von 28 bis 35 Millimetern über der Unterkante. Die Untergrenze der Kopfhöhe in Millimetern rundet das US-Außenministerium selbst auf verschiedenen Seiten unterschiedlich, auf 22 oder 25 Millimeter. Ein Zoll entspricht 25,4 Millimetern, orientieren Sie sich also an 25-35 Millimetern: Das passt sowohl zu den Zollangaben als auch zu den Prozentwerten.

• Kopf zu klein: Brust und Ellbogen sind mit im Bild. Das passiert, wenn man eine Ganzkörperaufnahme einfach quadratisch zuschneidet. Ganzkörperaufnahmen werden in den Vorgaben unter den unzulässigen Fotos genannt.
• Kopf zu groß: Scheitel oder Frisur sind abgeschnitten, das Kinn stößt an den unteren Rand.
• Augen zu tief: Über dem Kopf ist viel leerer Hintergrund, die Schultern sind kaum zu sehen.

Hintergrund: weiß oder fast weiß

Die Vorgabe lautet: einfarbiger weißer oder nahezu weißer Hintergrund. Ohne Muster, ohne Tapete, ohne Türrahmen, ohne Heizkörper in der Ecke. Hellblauer oder grauer Hintergrund, wie man ihn von anderen Dokumenten kennt, ist hier nicht geeignet.

Unabhängig von der Farbe zählt die Sauberkeit. Ein Schatten an der Wand hinter dem Rücken entsteht, wenn jemand direkt an der Wand steht und das Licht von einer Seite kommt. Ein Schritt von der Wand weg und Fensterlicht direkt ins Gesicht beseitigen meist sowohl diesen Schatten als auch harte Schatten im Gesicht.

Brille: keine einzige erlaubt

In der Anleitung zur Lotterie steht zur Brille nur eine Zeile: Tragen Sie keine Brille. Auf der allgemeinen Seite mit den Vorgaben für Visafotos wird ergänzt, dass die Regel seit dem 1. November 2016 gilt und es nur eine seltene Ausnahme gibt: Die Brille kann aus medizinischen Gründen nicht abgenommen werden, etwa nach einer kürzlichen Augenoperation, und das ist durch eine unterschriebene ärztliche Bescheinigung belegt.

Eine normale Korrekturbrille, auch mit dünnem Gestell und ohne Reflexe, fällt nicht unter die Ausnahme. Sonnenbrillen und Brillen mit getönten Gläsern sind auf Visafotos grundsätzlich nicht zugelassen. Das ist der wichtigste Unterschied zu vielen Ausweisdokumenten anderer Länder, bei denen Brillenträger ihre Brille auf dem Foto häufig aufbehalten dürfen. Für den amerikanischen Antrag setzen alle die Brille ab.

Kopfbedeckung, Kopfhörer, Kleidung

Eine Kopfbedeckung, die die Haare oder den Haaransatz verdeckt, ist nur zulässig, wenn sie aus religiösen Gründen täglich getragen wird. Das Gesicht muss dabei vollständig zu sehen sein, und die Kopfbedeckung darf keinen Schatten darauf werfen. Kappen, Mützen und Kapuzen nehmen Sie ab.

Kopfhörer und kabellose Headsets sind im Bild unzulässig. Ein Hörgerät, das Sie ständig tragen, darf bleiben. Die Kleidung soll normal und alltäglich sein. Eine Uniform ist nicht geeignet, und in den Antworten des US-Außenministeriums auf häufige Fragen werden ihr uniformähnliche Kleidung und Tarnmuster gleichgestellt. Die Ausnahme ist dieselbe: religiöse Kleidung, die jeden Tag getragen wird.

Alter des Fotos: sechs Monate und das heutige Aussehen

Das Foto muss in den letzten sechs Monaten aufgenommen sein und zeigen, wie Sie jetzt aussehen. Die Frist allein reicht nicht: Hat sich das Aussehen deutlich verändert, verlangt das Konsulat ein neues Foto, auch wenn die Aufnahme jünger als ein halbes Jahr ist. Das US-Außenministerium zählt solche Fälle auf: eine größere Operation oder Verletzung im Gesicht, große oder zahlreiche Piercings und Tätowierungen im Gesicht, die hinzugekommen oder verschwunden sind, starke Gewichtsabnahme oder Gewichtszunahme.

Ein Bart oder eine neue Haarfarbe gelten nach denselben Erläuterungen in der Regel nicht als wesentliche Veränderung: Entscheidend ist, dass die Person auf dem Foto erkennbar bleibt.

Mit dem Alter des Fotos hängt eine Regel zusammen, die viele nicht kennen: Sie dürfen nicht dasselbe Foto einreichen, das im Antrag des Vorjahres war. In der Anleitung heißt es, dass dies zum Verlust des Visumsanspruchs führt. Wer jedes Jahr teilnimmt, braucht also jedes Jahr eine neue Aufnahme.

Format, Dateigröße, Farbe und Komprimierung

Die Datei muss im JPEG-Format vorliegen, mit der Endung jpg, in Farbe und nicht schwerer als 240 KB. Aufnahmen in PNG, HEIC vom iPhone oder WebP müssen Sie zuerst als JPEG neu speichern. Schwarzweißfotos werden nicht angenommen.

In den allgemeinen Vorgaben für digitale Bilder stehen noch zwei technische Zeilen. Farbe: 24 Bit pro Pixel im sRGB-Farbraum, das ist der normale Modus jeder Kamera und jedes Handys. Komprimierung: Um unter 240 KB zu bleiben, darf die Datei komprimiert werden, aber nicht stärker als 20 zu 1. Ein unkomprimiertes Bild mit 600 mal 600 belegt etwa 1080 KB, die fertige Datei sollte also nicht leichter als rund 54 KB sein. Die Folgerung ist einfach: Drücken Sie die Qualität nicht bis zum Äußersten, zielen Sie auf den Bereich von 60 bis 240 KB.

Die Anforderungen werden gelegentlich präzisiert. Öffnen Sie deshalb vor der Einreichung die aktuelle Anleitung zum Programm auf der Website des US-Außenministeriums und gleichen Sie die Zahlen damit ab. Die Tabelle oben soll zeigen, was genau abzugleichen ist.

In der Anleitung zum Programm steht es ausdrücklich: Wenn die Fotos des Antragstellers und der Familienangehörigen den Anforderungen nicht vollständig entsprechen oder verändert wurden, kann die Person den Anspruch auf ein Visum verlieren. Und die Einreichung desselben Fotos wie im Antrag des Vorjahres wird ohne Einschränkung genannt: Sie führt zum Verlust dieses Anspruchs. Es folgen die Gründe, aus denen ein Foto am häufigsten unbrauchbar ist.

Wie und wann die Fotos geprüft werden

Viele glauben, das Foto werde erst beim Interview angesehen. Das stimmt nicht. In den Erläuterungen zu den Programmregeln, die im Federal Register der USA veröffentlicht wurden, schreibt das US-Außenministerium, dass es die Anträge schon vor der Auswahl der Gewinner auf Duplikate und auf Fotos prüft, die den Standards nicht entsprechen. Dort wird auch erwähnt, dass zur Aufdeckung von Identitätstäuschung Gesichtserkennung eingesetzt wird, und in der Anleitung ist von „hochentwickelter Technologie“ zur Suche nach Mehrfachanträgen die Rede.

Die praktische Folge: Ein untaugliches Foto kann den Antrag aus der Ziehung nehmen, ohne dass Sie davon erfahren. Das Formular gibt eine Bestätigungsnummer aus, und über das Ergebnis informiert laut Anleitung nur die Seite zur Statusabfrage auf der Website des Programms: Briefe verschickt das US-Außenministerium weder an Ausgewählte noch an Nichtausgewählte.

Die zweite Prüfung erwartet diejenigen, die gewonnen haben: Der Konsularbeamte vergleicht die Person mit den Fotos aus dem Antrag und aus der Visumsakte. Die endgültige Entscheidung, ob ein Foto geeignet ist, trifft ein Mitarbeiter des US-Außenministeriums.

Foto vom Vorjahr oder einfach ein altes Foto

Der häufigste Grund. Jemand nimmt nicht zum ersten Mal teil, die Datei vom letzten Jahr liegt noch im Ordner, die Größe passt, und die Versuchung ist groß, sie einfach wieder hochzuladen. Das dürfen Sie nicht tun, selbst wenn das Foto formal noch keine sechs Monate alt ist.

Dasselbe gilt für jedes Foto, das älter als ein halbes Jahr ist und das Sie noch nie für die Lotterie verwendet haben. Das drei Jahre alte Passbild, ein Bild von der Hochzeit, das Porträt von der Firmenwebsite scheiden wegen der Frist aus, auch wenn alles andere daran perfekt ist.

Retusche, Filter und KI

Die Formulierung des US-Außenministeriums ist kurz: Ein Foto darf nicht digital so verbessert oder verändert werden, dass sich das Aussehen in irgendeiner Weise ändert. Die Anleitung zur Lotterie ergänzt, dass das Foto „in keiner Weise“ manipuliert sein darf. Darunter fallen Hautglättung, das Entfernen von Muttermalen und Narben, Korrekturen an Gesichtsform, Augenfarbe und Frisur sowie „verjüngende“ Filter.

KI wird in diesen Texten nicht eigens genannt, die Regel deckt sie aber vollständig ab. Ein Porträt, das eine KI aus Ihren Selfies erzeugt hat, ist nicht Ihr Foto, sondern ein Bild, das Ihnen ähnlich sieht. Apps, die Ihnen einen Anzug „anziehen“ oder die Schultern ergänzen, verändern die Person im Bild ebenfalls. Für den Antrag sind solche Bilder völlig ungeeignet.

Zulässig ist, was das Aussehen nicht verändert: das Bild quadratisch zuschneiden, drehen, auf 600 mal 600 bringen, als JPEG mit passender Dateigröße speichern. Das US-Außenministerium bietet selbst ein kostenloses Werkzeug an, das genau das tut, und schränkt ein: Es schneidet nur zu, prüft die Bildqualität nicht und garantiert nicht, dass das Foto angenommen wird.

Die Grenze ist einfach zu ziehen. Wenn nach der Bearbeitung derselbe Mensch auf dem Foto ist, mit derselben Haut, denselben Gesichtszügen und in derselben Kleidung, und nur der Ausschnitt quadratisch geworden ist, bewegen Sie sich innerhalb der Regeln. Sind Sie unsicher, ob etwas als Veränderung gilt, gehen Sie davon aus, dass es gilt, und machen Sie die Aufnahme neu.

Brille, Schatten und Gesichtsausdruck

Die Brille bleibt einer der häufigsten Fehler: Jemand hat sich für alle Dokumente mit Brille fotografieren lassen und ahnt nicht, dass für amerikanische Visa eine andere Regel gilt. Setzen Sie die Brille ab, auch wenn Sie sich ohne sie auf dem Foto kaum wiedererkennen.

Der Gesichtsausdruck muss neutral sein, beide Augen offen, der Blick direkt in die Kamera. In den Antworten des US-Außenministeriums auf häufige Fragen heißt es eigens, dass Aufnahmen im Profil, unscharfe Aufnahmen, Fotos mit ungewöhnlichem Gesichtsausdruck und mit zusammengekniffenen Augen nicht angenommen werden. Als Beispiele für das, was das Gesicht verdeckt, werden Haare, Schatten und Reflexe genannt.

Schatten entstehen meist durch die Deckenlampe und durch den Handyblitz aus nächster Nähe. Die Lampe zeichnet dunkle Mulden unter Augen und Nase, der Blitz wirft einen harten Schatten an die Wand und Glanzstellen auf die Stirn. Tageslicht vom Fenster ist weicher und gleichmäßiger. Eine warme Lampe färbt außerdem das Gesicht gelb und die weiße Wand cremefarben, fotografieren Sie deshalb tagsüber und schalten Sie das Zimmerlicht aus.

Gruppenfoto und fremde Hände im Bild

Im Antrag hat jede Person ihr eigenes Foto: der Antragsteller, der Ehepartner oder die Ehepartnerin, jedes Kind. Auf dem Bild darf nur ein Mensch zu sehen sein.

Bei Kindern wird diese Regel unabsichtlich verletzt. Nach den Erläuterungen des US-Außenministeriums darf nichts im Bild sein, was das Kind stützt, auch nicht die Hände eines Elternteils. Ein solches Foto macht man besser neu, statt das Überflüssige im Bildeditor zu übermalen: Das Übermalen ist bereits eine Veränderung des Fotos.

Wer im Antrag vergessen wurde

Dieser Fehler betrifft nicht das Foto selbst, taucht aber an derselben Stelle auf: Fehlt eine Person im Formular, fehlt auch ihr Foto. Laut Anleitung müssen im Antrag der Ehepartner oder die Ehepartnerin und alle lebenden unverheirateten Kinder unter 21 Jahren aufgeführt werden: leibliche Kinder, Adoptivkinder und Stiefkinder. Sie werden auch dann eingetragen, wenn sie getrennt leben und nicht mit auswandern wollen.

• Der Ehepartner wird auch dann angegeben, wenn Sie getrennt leben oder sich scheiden lassen wollen. Ausnahme: ein gerichtlich festgestelltes Getrenntleben.
• Ein Ehepartner oder ein Kind mit US-Staatsbürgerschaft oder mit dem Status eines Daueraufenthaltsberechtigten muss nicht angegeben werden, und ein Foto ist für sie nicht nötig. Wenn Sie sie trotzdem eintragen, gibt es dafür keine Strafe.
• Eltern, Brüder und Schwestern werden nicht in den Antrag aufgenommen.

Das Weglassen einer Person, die hätte angegeben werden müssen, kann laut Anleitung sowohl den Antragsteller als auch die ganze Familie den Anspruch auf ein Visum kosten.

Scan vom Ausweis, Automatenfoto, Ganzkörperaufnahme

Die Datenseite des Reisepasses zu fotografieren und das Porträt daraus auszuschneiden ist nicht erlaubt. Das US-Außenministerium weist eigens darauf hin, dass Fotos, die vom Führerschein oder von anderen amtlichen Dokumenten kopiert oder gescannt wurden, nicht angenommen werden. In derselben Liste des Unzulässigen stehen: Schnappschüsse, Ausschnitte aus Zeitschriften, Fotos geringer Qualität aus Automaten und vom Mobiltelefon, Ganzkörperaufnahmen.

Die Worte „geringer Qualität“ sind hier wichtig. Selbst und mit dem Handy zu fotografieren ist nicht verboten: Das US-Außenministerium empfiehlt ein professionelles Fotostudio, schreibt aber ausdrücklich, dass man das Foto auch selbst machen kann. Ungeeignet ist ein unscharfes, dunkles oder verrauschtes Bild, womit auch immer es aufgenommen wurde.

Scannen dürfen Sie ein gewöhnliches Papierfoto mit 51 mal 51 Millimetern, das höchstens ein halbes Jahr alt ist. Die Anleitung erlaubt, jemand anderen darum zu bitten: Er soll das Foto scannen und die Datei schicken. Wichtig ist nur, dass Sie die Datei beim Ausfüllen des Formulars zur Hand haben, getrennt vom Antrag wird kein Foto eingereicht.

Technische Patzer: falsche Größe, falsches Gewicht

Eine Datei, die schwerer als 240 KB, nicht quadratisch oder kein JPEG ist, erfüllt die Anforderungen des Formulars nicht. Das ist gerade der ungefährliche Fehler: Man sieht ihn sofort in den Dateieigenschaften, und er ist in einer Minute behoben. Wie Sie die Datei leichter machen, ohne das Gesicht in ein Mosaik zu verwandeln, steht im Artikel darüber, wie man die Dateigröße eines Fotos ohne Qualitätsverlust verringert.

Gefährlicher sind Fehler, die man an den Dateieigenschaften nicht erkennt: falsche Kopfgröße, grauer Hintergrund, Brille, das Bild vom Vorjahr. Die Datei wird hochgeladen, der Antrag erhält eine Bestätigungsnummer, und die Abweichung fällt erst später auf. Ein erfolgreicher Upload bedeutet nicht, dass mit dem Foto alles in Ordnung ist.

Eine offizielle Schaltfläche „Foto prüfen und Garantie erhalten“ gibt es nicht. Das Werkzeug auf der Website des US-Außenministeriums schneidet das Bild nur auf 600 mal 600 zu und prüft, wie dort selbst steht, die Bildqualität nicht. Eine verlässliche Prüfung besteht aus zwei Teilen: messen, was sich messen lässt (Pixel, Dateigröße, Kopfanteil, Augenhöhe), und ehrlich ansehen, was sich nicht messen lässt (Licht, Schatten, Gesichtsausdruck, Alter des Fotos). Beide Teile schaffen Sie zu Hause in zehn Minuten.

Zuerst klären, ob die Registrierung geöffnet ist

Anträge werden nicht das ganze Jahr über angenommen, sondern nur im Registrierungszeitraum, den das US-Außenministerium gesondert bekannt gibt. In der übrigen Zeit ist das Formular auf der Website des Programms geschlossen. Auch der Ablauf ändert sich: Den Beginn eines der letzten Registrierungszeiträume hat die Behörde verschoben und dabei Änderungen im Einreichungsverfahren angekündigt.

Für die Fotos folgt daraus eine einfache Regel: Bereiten Sie die Aufnahmen nicht viele Monate im Voraus vor. Am Tag der Einreichung dürfen sie nicht älter als sechs Monate sein, und bei langem Warten können sie veralten. Warten Sie die angekündigten Termine ab und fotografieren Sie kurz davor.

Neben dem Foto verlangen die aktualisierten Programmregeln zum Antrag einen Scan der Seite des gültigen Reisepasses mit den Personalien und der Unterschrift, sofern Sie nicht zu den wenigen Ausnahmen gehören. Auch diese Datei bereiten Sie am besten vor, bevor Sie das Formular öffnen.

So nehmen Sie das Ausgangsbild auf

Je weniger hinterher korrigiert werden muss, desto besser: Das Aussehen auf dem Foto digital zu verändern ist nicht erlaubt. Ziel der Aufnahme ist ein Bild, das nur noch zugeschnitten werden muss.

1. Suchen Sie eine weiße oder sehr helle einfarbige Wand. Geeignet ist auch ein weißes Bettlaken ohne Falten, das über eine Tür gespannt wird.
2. Stellen Sie sich mit dem Gesicht zum Fenster, einen halben Meter von der Wand entfernt. Das Licht soll von vorn auf das Gesicht fallen, nicht von der Seite und nicht von hinten.
3. Bitten Sie jemanden, Sie mit der Hauptkamera des Handys aus anderthalb bis zwei Metern Entfernung aufzunehmen. Die Kamera ist auf Augenhöhe. Ein Selfie mit ausgestrecktem Arm verzerrt die Proportionen des Gesichts.
4. Fotografieren Sie bis zur Hüfte, mit Reserve rund um den Kopf. Überflüssiges abzuschneiden ist leicht, einen abgeschnittenen Scheitel kann man nicht ergänzen.
5. Schalten Sie Filter, Gesichtsverschönerung und den Porträtmodus mit unscharfem Hintergrund aus. Machen Sie mehrere Aufnahmen und wählen Sie die, auf der der Blick gerade und das Gesicht ruhig ist.

Fotostudio oder zu Hause: wo das Foto entstehen soll

Der Ort spielt keine Rolle: Die Anforderungen sind in Berlin, Wien und Zürich dieselben, und eine besondere Liste „zugelassener“ Fotostudios führt das US-Außenministerium nicht. Die Behörde empfiehlt eine professionelle Aufnahme, verlangt sie aber nicht.

Wenn Sie ins Fotostudio gehen, nennen Sie das Format genau: Foto für ein US-Visum, 5 mal 5 Zentimeter, weißer Hintergrund, ohne Brille, und bitten Sie um eine digitale Datei mit 600 mal 600 Pixeln als JPEG. Sagen Sie vorab, dass keine Retusche gewünscht ist: In Studios wird sie oft aus Gewohnheit gemacht. Bekommen Sie nur ein Papierfoto, können Sie es mit 300 Pixeln pro Zoll scannen, eine fertige Datei ist aber zuverlässiger.

So bringen Sie das Foto auf 600x600

Öffnen Sie das Werkzeug „Passfoto online“, laden Sie das Bild hoch und wählen Sie den Dokumenttyp „US-Visum (DS-160) / Green Card“. Angenommen werden JPEG, PNG, WebP, HEIC und AVIF bis 20 MB, das Gesicht muss vollständig und frontal im Bild sein. Den Hintergrund macht das Werkzeug weiß, eine Farbauswahl gibt es darin nicht.

Das Werkzeug schneidet das Foto nach der Norm des gewählten Dokuments auf ein Quadrat von 600 mal 600 zu, gleicht den Hintergrund aus und bringt die Dateigröße auf die zulässigen 240 KB. Das Gesicht verändert es nicht: Es retuschiert die Haut nicht, korrigiert keine Gesichtszüge und „verbessert“ das Aussehen nicht. Seine Aufgabe sind Ausschnitt, Ränder, Hintergrund und Dateigröße.

Bearbeitung und Vorschau sind kostenlos, auf der Vorschau liegt ein Wasserzeichen. Die saubere Datei ohne Wasserzeichen ist kostenpflichtig. Das Foto wird zur Bearbeitung an den Server gesendet.

Liegen Scheitel oder Kinn im Ergebnis nah am Rand, fehlte im Ausgangsbild die Reserve rund um den Kopf. Nehmen Sie ein anderes Foto aus der Serie, auf dem Sie etwas weiter von der Kamera entfernt stehen.

Was die Prüfung anzeigt

Schon vor der Bearbeitung sehen Sie eine Vorabprüfung: ob ein Format gewählt ist, ob die Auflösung des Ausgangsbilds reicht, ob der Kopf gerade steht und wie weiß der Hintergrund ist. Zu jedem Punkt gibt es eine Markierung: in Ordnung, Warnung oder Fehler. Unter dem fertigen Ergebnis stehen die Größe in Pixeln und die maximale Dateigröße.

Eine Warnung zum Hintergrund bedeutet meistens, dass ein Schatten an der Wand lag oder der Hintergrund nicht weiß war. In diesem Fall machen Sie die Aufnahme besser vor sauberem Hintergrund neu, statt zu hoffen, dass die Bearbeitung alles verbirgt.

Wichtig ist, die Grenzen zu kennen: Die Prüfung betrifft technische Parameter. Sie weiß nicht, wann das Foto entstanden ist, ob Sie es im letzten Jahr eingereicht haben und ob der Konsularbeamte Sie darauf erkennt. Sie ist kein Gutachten des US-Außenministeriums und garantiert nichts. Sie ist ein Weg, sich beim Messbaren nicht zu irren.

Manuelle Prüfung in fünf Minuten

Gehen Sie die fertige Datei vor dem Hochladen ins Formular selbst durch:

• in den Dateieigenschaften stehen 600 mal 600 Pixel, Typ JPEG, Größe höchstens 240 KB;
• vom Scheitel, einschließlich der Haare, bis zum Kinn ergibt sich die Hälfte bis zwei Drittel der Bildhöhe;
• die Augen liegen oberhalb der Bildmitte, der Kopf ist zentriert;
• der Hintergrund ist weiß, ohne Schatten, Streifen und Gegenstände;
• keine Brille, das Gesicht ist frei, beide Augen sind zu sehen, der Ausdruck ist ruhig;
• im Gesicht gibt es keine Reflexe und keine harten Schatten, der Hautton ist natürlich;
• das Foto ist jünger als sechs Monate, und Sie haben es in früheren Jahren nicht eingereicht.

Den Kopfanteil prüfen Sie bequem in jedem Bildeditor, der die Cursorkoordinaten anzeigt: Setzen Sie den Cursor auf den Scheitel, dann auf das Kinn und ziehen Sie den einen Wert vom anderen ab. Herauskommen müssen 300 bis 414 Pixel. Die Augenlinie muss 186 bis 264 Pixel vom oberen Rand entfernt liegen, das sind dieselben 56-69 Prozent, nur von oben gezählt.

Es lohnt sich, die eigene Datei mit den offiziellen Mustern zu vergleichen: Auf der Website des US-Außenministeriums gibt es eine Seite mit Beispielen angenommener und abgelehnter Visafotos nach Themen (Licht und Schatten, Größe und Position, Haltung, Kleidung und Brille, Hintergrund, Kinder) und eine Kompositionsvorlage mit Markierungen für Kopf und Augen.

Wann neu fotografieren besser ist als korrigieren

Fotografieren Sie neu, wenn auf dem Ausgangsbild der Scheitel abgeschnitten, der Kopf gedreht oder die Augen halb geschlossen sind, wenn ein Lampenschatten im Gesicht liegt oder Sie eine Brille tragen. Kein Dienst kann das ehrlich beheben, und eine unehrliche Korrektur ist genau die Veränderung des Fotos, wegen der Anträge abgelehnt werden.

Besteht das Problem dagegen nur darin, dass das Bild rechteckig und zu groß ist, ist die Aufnahme gelungen und es bleibt die Technik. Wie das Zuschneiden funktioniert und warum dabei keine Qualität verloren geht, erklärt der Beitrag darüber, wie man ein Foto online zuschneidet.

Upload ins Formular: eine Stunde für alles und die Bestätigungsnummer

Das Antragsformular lässt sich nicht speichern und morgen fertigstellen. Laut Anleitung stehen für das Ausfüllen und Absenden 60 Minuten ab dem Öffnen des Formulars zur Verfügung, danach werden die Eingaben gelöscht. Deshalb müssen die Fotos aller Familienangehörigen fertig bereitliegen, bevor Sie anfangen: Mit laufender Uhr auf dem Bildschirm eine weiße Wand zu suchen ist zu spät.

Nach dem Absenden erscheint ein Bildschirm mit Ihrem Namen und einer eindeutigen Bestätigungsnummer. Drucken Sie ihn aus oder speichern Sie ihn: Ohne die Nummer lässt sich das Ergebnis nicht abfragen. Steht keine Nummer auf dem Bildschirm, wurde der Antrag nicht erfasst und wird erneut gesendet, als Duplikat zählt das nicht.

Schicken Sie sich die fertige Datei vor dem Hochladen nicht über Messenger zu: Viele Apps komprimieren und verkleinern Bilder von selbst, und ins Formular gelangt dann eine andere Datei. Heben Sie das Foto selbst zusammen mit der Bestätigungsnummer auf: In einem Jahr erinnert es Sie daran, welches Bild Sie nicht noch einmal einreichen dürfen.

Den Antrag stellt eine Person, aber Fotos enthält er meist mehrere: für den Ehepartner oder die Ehepartnerin und für jedes Kind, das im Formular eingetragen ist. Laut Anleitung sind das einzelne aktuelle Aufnahmen mit denselben technischen Parametern wie beim Antragsteller. Ein Fehler im Foto des Kindes ist für den Antrag genauso gefährlich wie ein Fehler in Ihrem eigenen.

Foto eines Kindes: gleiche Regeln, andere Aufnahme

Für Kinder gelten dieselben Zahlen: 600 mal 600 Pixel, JPEG bis 240 KB, weißer Hintergrund, Kopf 50-69 Prozent der Höhe, Gesicht frontal, ohne Brille. Eine eigene Vorgabe des US-Außenministeriums für Kinderfotos: Das Kind ist allein im Bild, die Augen sind offen, der Blick geht in die Kamera. Das Foto eines schlafenden Säuglings ist nicht geeignet.

Ein Kind lässt sich schwer stillhalten, fotografieren Sie deshalb in Serie, zehn bis zwanzig Bilder hintereinander, und wählen Sie später aus. Ein Spielzeug oder ein zweiter Erwachsener direkt über dem Handy helfen, einen geraden Blick zu bekommen. Ein ruhiges Gesicht gelingt bei einem Vorschulkind nicht beim ersten Versuch, und das ist normal.

Wie man einen Säugling fotografiert

Das US-Außenministerium gibt für die Kleinsten zwei Tipps. Erstens: das Baby auf dem Rücken auf ein einfarbiges weißes oder fast weißes Laken legen und von oben fotografieren, so liegt der Kopf auf und das Laken dient als Hintergrund. Zweitens: einen Autokindersitz mit einem solchen Laken abdecken und das Kind hineinsetzen.

• im Bild dürfen keine Hände eines Erwachsenen und überhaupt nichts zu sehen sein, was das Kind stützt;
• im Gesicht dürfen keine Schatten liegen, besonders bei Aufnahmen von oben: Verdecken Sie das Fensterlicht nicht mit dem eigenen Körper;
• Schnuller, Spielzeug, Mützchen und Kapuze nehmen Sie weg: Das Gesicht muss genauso frei sein wie bei einem Erwachsenen;
• warten Sie den Moment ab, in dem das Baby wach ist und zum Handy schaut.

Halten Sie das Handy bei der Aufnahme von oben genau über das Gesicht und nicht von der Fußseite her, sonst wirkt das Kinn größer als die Stirn. Streichen Sie die Falten im Laken vorher glatt: Auf dem Foto werden sie zu grauen Streifen im Hintergrund.

Kinder wachsen: Ist jedes Mal ein neues Foto nötig?

Für den Lotterieantrag ist die Antwort eindeutig: ja, jedes Mal ein neues Foto, das nicht älter als sechs Monate ist, und nicht dasjenige aus dem letzten Antrag. Diese Regel der Anleitung kennt keine Ausnahmen nach Alter.

Eine Erleichterung für Kinder gibt es an anderer Stelle. Hat sich ein Kind unter 16 Jahren nach der Einreichung nur deshalb verändert, weil es gewachsen ist, wird wegen des veränderten Aussehens in der Regel kein neues Foto verlangt. Die Entscheidung liegt, wie überall, beim Konsulat.

Ehepartner, Kinder und allgemeine Sorgfalt

Machen Sie die Fotos aller Familienangehörigen an einem Tag und an einem Ort: eine Wand, ein Fenster, ein Abstand. So erhalten Sie leichter ein einheitliches Ergebnis und bringen das Alter der Aufnahmen nicht durcheinander.

Benennen Sie die Dateien gleich nach der Bearbeitung nach den Vornamen. Die Fotos zweier Kinder mit einem Jahr Altersunterschied beim Hochladen zu vertauschen ist leichter, als man denkt, und einen zweiten, korrigierten Antrag dürfen Sie nicht stellen. Öffnen Sie vor dem Absenden jede Datei und gleichen Sie sie mit dem Namen im Formular ab.

Stellen beide Ehepartner je einen eigenen Antrag, was die Regeln erlauben, müssen in beiden alle Familienangehörigen aufgeführt sein, und zu beiden gehört der vollständige Satz Fotos.

Worin sich das DV-Foto vom Foto für ein US-Visum unterscheidet

Die Anforderungen an das Porträt selbst sind dieselben: In der Anleitung heißt es, dass die Fotos für den Antrag denselben Standards entsprechen müssen wie Fotos für ein US-Visum. Hintergrund, Kopfgröße, Brillenverbot, Alter des Fotos und neutraler Gesichtsausdruck stimmen überein. Unterschiede gibt es bei den Einzelheiten der Einreichung.

• Bildgröße. Für die Lotterie ist ein Quadrat von 600 mal 600 Pixeln genannt. Für das Formular DS-160 für ein Nichteinwanderungsvisum gilt die allgemeine Toleranz: ein Quadrat mit 600 bis 1200 Pixeln Seitenlänge. Die Dateigröße liegt in beiden Fällen bei höchstens 240 KB.
• Preis eines Fehlers. Beim Visumsantrag kann das Konsulat ein neues Foto verlangen, und manche Botschaften fordern ohnehin, ein Papierfoto zum Interview mitzubringen. Bei der Lotterie fragt niemand nach: Ein untaugliches Foto bedeutet das Risiko, den Antrag ganz zu verlieren.
• Wiederverwendung. Ein ausdrückliches Verbot des Fotos aus dem Vorjahresantrag gibt es nur in den Regeln der Lotterie.
• Papier. Bei der Lotterie wird nur eine Datei eingereicht. Papierfotos werden erst später gebraucht, von den Gewinnern.

Brauchen Sie das Foto nicht für die Lotterie, sondern für ein Touristenvisum oder ein anderes Visum, auch für andere Länder, hilft bei den Formaten die Seite Visumfoto: Die Maße unterscheiden sich von Land zu Land, und das Quadrat mit 5 mal 5 Zentimetern kommt längst nicht überall vor.

Was nach dem Gewinn gebraucht wird

Jeder, der wegen eines gewonnenen Antrags zum Interview geht, einschließlich Ehepartner und Kinder, bringt zwei identische Fotos mit 51 mal 51 Millimetern mit, gedruckt auf Fotopapier. Ob matt oder glänzend, ist egal: Das US-Außenministerium lässt beides zu. Ein Ausdruck auf Büropapier vom heimischen Drucker ist nicht geeignet.

Die Anforderungen an das Bild sind dieselben, und das Foto muss wieder aktuell sein, nicht älter als sechs Monate. Zwischen Antrag und Interview vergeht viel Zeit, das Foto aus dem Antrag ist bis dahin veraltet, drucken Sie die Papierfotos deshalb nicht im Voraus. Die Einzelheiten entnehmen Sie den Hinweisen des Konsulats, in dem das Interview stattfindet.

Soll man den Hintergrund auf einem fertigen Foto ändern?

Die Regeln verlangen einen weißen Hintergrund und verbieten zugleich, das Foto zu verändern. Der sicherste Weg: gleich vor weißem Hintergrund fotografieren, damit der Bearbeitung nur bleibt, das Bild zuzuschneiden und den Ton der Wand leicht auszugleichen.

Einen bunten Teppich oder einen Küchenschrank für den Lotterieantrag durch eine weiße Fläche zu ersetzen, empfehlen wir nicht: Das ist ein sichtbarer Eingriff ins Bild, und wie der Prüfer ihn bewertet, lässt sich nicht vorhersagen. Für Aufgaben ohne solche Einschränkungen, etwa für den Lebenslauf oder ein Produktfoto, ist der Austausch des Hintergrunds völlig normal, dazu gibt es einen eigenen Artikel: Hintergrund eines Fotos online entfernen.

Was die Teilnahme kostet und der kurze Ablauf

Viele Jahre lang war die Einreichung des Antrags kostenlos, so steht es auch in den alten Anleitungen. Dann hat das US-Außenministerium eine Registrierungsgebühr von 1 Dollar pro Antrag eingeführt; nach den Erläuterungen der Behörde wird sie beim Absenden des Formulars über das staatliche Zahlungssystem entrichtet, Ermäßigungen gibt es nicht. Die geltenden Bedingungen stehen in der Anleitung des Jahres, in dem Sie einreichen. Alles andere, was man Ihnen „für die Teilnahme“ oder „für die staatliche Fotoprüfung“ in Rechnung stellen will, hat mit dem US-Außenministerium nichts zu tun.

1. Warten Sie die angekündigten Registrierungstermine ab und lesen Sie die aktuelle Anleitung.
2. Fotografieren Sie jedes Familienmitglied vor weißem Hintergrund am Fenster, ohne Brille, mit Reserve rund um den Kopf.
3. Bringen Sie die Bilder auf das Format „US-Visum (DS-160) / Green Card“ und sehen Sie sich die Vorabprüfung an.
4. Gehen Sie die manuelle Liste durch: Größe, Dateigröße, Kopfanteil, Augen, Hintergrund, Alter des Fotos.
5. Laden Sie die Dateien in einem Durchgang ins Formular, speichern Sie die Bestätigungsnummer und die Fotos selbst.

Die Anleitung bittet eigens darum, die Einreichung nicht auf die letzte Woche der Registrierung zu verschieben: Wegen des Andrangs arbeitet die Website des Programms dann mit Verzögerungen, und verspätete Anträge werden nicht angenommen.

Welche Größe muss das Green-Card-Foto in Pixeln und in Zentimetern haben? Für den elektronischen Antrag zur DV-Lotterie brauchen Sie eine quadratische JPEG-Datei mit 600x600 Pixeln und höchstens 240 KB. In Zentimetern ist das ein Foto mit 5,1x5,1 cm (2x2 Zoll): Ein solches wird mit 300 Pixeln pro Zoll gescannt, und zwei davon bringen Gewinner zum Interview mit.

Darf man auf dem Green-Card-Foto eine Brille tragen? Nein. In der Anleitung zur Lotterie steht: Tragen Sie keine Brille. Für Visafotos gilt das Verbot seit dem 1. November 2016. Eine Ausnahme gibt es nur aus medizinischen Gründen, etwa nach einer Augenoperation, mit unterschriebener ärztlicher Bescheinigung.

Darf ich dasselbe Foto wie im letzten Jahr einreichen? Nein. In der Anleitung zum Programm heißt es, dass die Einreichung desselben Fotos wie im Antrag des Vorjahres zum Verlust des Visumsanspruchs führt. Außerdem darf die Aufnahme bei der Einreichung nicht älter als sechs Monate sein.

Wie kann ich mein Green-Card-Foto online prüfen? Einen offiziellen Dienst, der die Eignung eines Fotos bestätigt, gibt es nicht: Das Werkzeug des US-Außenministeriums schneidet nur zu und prüft die Qualität nicht. Messen Sie selbst: 600x600 Pixel, JPEG, bis 240 KB, Kopf 50-69% der Bildhöhe, Augen auf 56-69% der Höhe von unten. Das Werkzeug auf unserer Website zeigt vor der Bearbeitung eine Prüfung von Auflösung, Kopfneigung und Weiß des Hintergrunds.

Ist ein Foto zulässig, das mit KI erstellt oder verbessert wurde? Nein. Nach den Vorgaben des US-Außenministeriums darf ein Foto nicht digital so verbessert oder verändert werden, dass sich das Aussehen ändert, und die Anleitung zur Lotterie verbietet jede Manipulation am Bild. Ein generiertes Porträt ist nicht Ihr Foto. Erlaubt sind Zuschneiden, Drehen und Anpassen an die geforderte Größe.

Braucht jedes Kind ein eigenes Foto, und wie fotografiert man ein Baby? Ja, für den Ehepartner oder die Ehepartnerin und für jedes Kind im Antrag ist ein eigenes aktuelles Foto mit denselben Parametern nötig. Ein Baby legt man auf ein weißes Laken und fotografiert von oben, oder man setzt es in einen mit einem Laken abgedeckten Autokindersitz. Hände eines Erwachsenen dürfen nicht im Bild sein, die Augen des Kindes sind offen.

Kann man das Green-Card-Foto zu Hause mit dem Handy selber machen? Ja. Das US-Außenministerium empfiehlt ein professionelles Fotostudio, erlaubt aber, selbst zu fotografieren. Ungeeignet sind Fotos geringer Qualität: unscharf, dunkel, mit Schatten. Fotografieren Sie mit der Hauptkamera vor weißem Hintergrund bei Tageslicht, ohne Filter und ohne Porträtmodus.

Auf welchem Papier druckt man die Fotos für das Interview, und wie viele braucht man? Jeder Antragsteller bringt zum Interview zwei identische Fotos mit 51x51 mm auf Fotopapier mit. Matt oder glänzend ist egal: Beides ist zugelassen. Die Fotos dürfen nicht älter als sechs Monate sein.